醉蓬莱①（渐亭皋叶下）
【原词】
渐亭皋叶下，陇首云飞②，素秋新霁③。华阙中天④，锁葱葱佳气⑤。嫩菊黄深，拒霜红浅⑥，近宝阶香砌⑦。玉宇无尘⑧，金茎有露⑨，碧天如水。
正值升平⑩，万几多暇⑪，夜色澄鲜⑫，漏声迢递⑬。南极星中，有老人呈瑞⑭。此际宸游⑮，凤辇何处⑯，度管弦清脆⑰。太液波翻，披香帘卷⑱，月明风细。
【注释】
①《醉蓬莱》：词牌名，柳永自制曲，《乐章集》注“林钟商”调。双调九十七字，上片十一句、下片十二句各四仄韵。
②“渐亭”二句：化用南朝梁柳恽《捣衣诗》：“亭皋木叶下，陇首秋云飞。”亭皋（gāo），水边的平地。陇首，泛指高山的顶峰。
③素秋：秋季。古代五行之说，秋属金，其色白，故称素秋。新霁（jì）：雨后初晴。
④华阙中天：华丽的皇宫耸入高空。阙，宫前门楼，泛指宫殿。中天，高空。
⑤锁：笼罩。葱葱佳气：祥瑞之气郁郁葱葱。葱葱，气象旺盛的样子。
⑥拒霜：木芙蓉花的别称。冬凋夏茂，仲秋开花，耐寒不落，故名。
⑦宝阶香砌：形容台阶之美，之香。
⑧玉宇：华丽的宫殿。
⑨金茎：用以擎承露盘的铜柱。《三辅黄图》：“汉武帝以铜作承露盘，高二十丈，七围，上有仙人掌，承露，和玉屑，欲以求仙也。”
⑩升平：太平盛世。
⑪万几：也作“万机”，指皇帝日常处理的纷繁政务。
⑫澄鲜：清新。
⑬漏声迢递：意谓漏声传到很远的地方。漏声，计时漏壶的滴水声。迢递，遥远。
⑭“南极”二句：意谓老人星出现了，象征天下太平。司马迁《史记·天官书》：“狼比地有大星，曰南极老人。”唐张守节正义：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。”
⑮宸（chén）游：帝王之巡游。宸，北极星所在为宸，后借用为皇帝所居，引申为帝王的代称。
⑯凤辇（niǎn）：皇帝的车驾。
⑰度：按曲谱奏曲。管弦：管乐器和弦乐器，泛指乐器。
⑱“太液”二句：化用上官仪《初春》：“步辇出披香，清歌临太液。”太液，太液池，又名蓬莱池，始建于汉武帝时，在长安建章宫北。此借指宋汴京宫中池苑。披香，即披香殿，汉代宫殿名。此借指宋汴京宫中殿宇。
【译文】
树叶渐渐掉落到了岸边，白云悠悠地飘荡在高山之巅，秋雨之后天气初晴。华丽的宫殿耸入高空，笼罩着高贵而吉祥的气息。台阶的旁边，刚刚盛开的菊花一片深黄十分耀眼，盛开的芙蓉浅红让人醉。华丽的殿宇十分干净没有一丝尘土，铜仙人承露盘里盛满了延年的甘露，碧蓝的天空明净如水。
正值太平盛世，皇帝处理完日常杂乱的政务之后难得有了更多的闲暇时光，夜色清新，铜壶滴漏之声悠悠传来，婉转动听。南极星里有位老人正呈现治平、寿昌之祥瑞。这时候皇帝的车驾在哪里呢？也许就在那清晰悦耳的管弦乐声中吧。明月微风中，汴京禁苑池沼波光鳞鳞，宫殿吹卷起了门帘。
【赏析】
本词描绘了美如画的皇宫秋景以及皇帝出游的华丽场面。词中虽然带着一些称颂的味道，但依然可以看出词人华丽的作词功底。
词的上片写尽了秋日皇宫的景色。首韵三句“渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。”交代了时间是在秋季，叶落云飞，天高地阔，淡远而明快。前两句化用了柳恽《捣衣诗》诗句“亭皋木叶下，陇首秋云飞”。次韵二句“华阙中天，锁葱葱佳气”从总体上来描绘了宫中的气象：高耸的宫殿，笼罩着高贵而吉祥的气息。第三韵三句“嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌”详细描写了宫中的花卉：秋菊深黄，木芙蓉淡红，香气氤氲，静植于殿宇阶下，美艳而芬芳。末韵三句“玉宇无尘，金茎有露，碧天如水”以“玉宇”“仙露”“碧天”将天意与人事结合，安和而祥瑞。上片为我们呈现了一片祥和的秋日皇宫图，节奏明快深远，也为下文写皇帝出游做好了铺垫。
下片描绘了皇帝出游的场景。首韵四句“正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递”先直截了当地点明当下正处于太平盛世，之后暗中又点了一句，这样的太平盛世多亏了皇上的日理万机，侧面歌颂了皇帝的政绩，并以“澄鲜”的“夜色”、“迢递”的“漏声”来衬托宁静又严肃的皇宫氛围。次韵二句“南极星中，有老人呈瑞。”以祥瑞之兆来预示天下太平。既然天下太平，那么皇上也可以有闲情雅致出游了，于是第三韵三句“此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆”，皇帝的出场如同电影镜头一般，这次出游，皇上在哪儿呢？清脆悦耳的管弦乐声给出了答案。这几句以车驾和音乐侧写帝王的华贵雍容，至高无上。末韵三句以宫廷中“波翻”“帘卷”“月明风细”的适意景况收束此次“宸游”，又暗喻了天下的和平安泰。
从这首充满了称颂味道的词中，我们不难猜测，柳永这个才子可能遇到了一个机遇，让他不惜放下自己内心对皇权贵族的厌恶去讨好对方。可惜，由于掌握的信息不够，以致于出现颂词竟有语句与悼词暗合的情况，犯了大忌，再加仁宗本对他有成见，故而多方挑剔，以致这一次不仅机遇与柳永擦肩而过，且使柳水“自此不复进用”，加重了其命运的不幸。柳永这位宋代专事写词的文人，一生却两次因词引祸上身（另一首是《鹤冲天·黄金榜上》）。