名句：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
【导读】
建康是六朝的都城，秦淮河穿过城中流入长江，两岸酒家林立，是当时豪门贵族、官僚士大夫享乐宴游的场所。唐王朝的都城虽不在建康，然而秦淮河两岸的景象却一如既往。杜牧看到统治集团腐朽昏庸，社会危机四伏，唐王朝前景可悲。当他来到当时还是一片繁华的秦淮河上，听到酒家歌女演唱《后庭花》曲，感慨万千，便写下了这首诗。
【原诗】
烟笼寒水月笼沙①，夜泊秦淮近酒家②。
商女不知亡国恨③，隔江犹唱后庭花④。
【注释】
①烟：云雾水汽。笼：笼罩。沙：水边地，泛指水面江畔。②秦淮：即秦淮河，源出于江苏省溧水县东北，流经南京地区，入长江。相传为秦始皇南巡会稽时所凿，以疏淮水，故名。六朝以来，秦淮河流经金陵一段是当时的所谓“金粉”之地，即权贵富家、墨客骚人纵情声色、寻欢作乐的场所。③商女：指以歌唱为生的乐妓。④隔江：一江之隔。后庭花：即南朝陈后主所作《玉树后庭花》的简称。其词绮艳轻荡。当年隋朝大军陈师江北，一江之隔的陈朝君臣仍在金陵城里寻欢作乐，终于被隋灭亡。诗中“隔江”暗指这一段历史故事。据陈寅恪《元白诗笺证稿》释，“隔江”还指金陵与扬州两地而言。唱《后庭花》的商女，就是扬州歌女，她是在秦淮商人的舟中唱的。来自江北的扬州歌女不懂得亡国之恨，到了江南陈朝故都金陵之地，仍然唱靡靡的亡国之音。听曲的达官贵人在唐王朝内外交困的衰世之年，仍不以国事为怀，反以亡国之音寻欢作乐，具有强烈的讽刺意味。
【译诗】
烟雾笼罩着寒水月光笼罩着白沙，
夜里船停在秦淮河靠近一个酒家。
卖唱的歌女全不懂得亡国的悲愤，
隔江还唱着亡国之音《后庭花》。
【赏析】
这首诗攫取现实生活的一个镜头，通过写夜泊秦淮时所见所闻的感受，揭露了晚唐统治阶级中的上层人物沉溺声色、醉生梦死的腐朽生活，抨击了他们只知贪图享乐，不顾国事的行为。
诗的开头两句描写环境，交代时间地点。一句写景，一句叙事。后两句抒发感慨，直透咏叹的主旨，矛头直指“不知亡国恨”的商女后面的贵族、官僚和豪绅。其中“烟笼寒水月笼沙”一句写得绝妙，“烟”、“水”、“月”、“沙”四种景物被两个“笼”字和谐地融合在一起，绘成了一幅极其淡雅的水边夜色，使人对秦淮河上的月色烟光有一种朦胧的感受，写得很传神。“商女不知亡国恨”一句使用了曲笔，委婉而深刻地揭露以亡国之音寻欢作乐的当权者。
全诗用语精妙传神，感情深沉含蓄，意味深长，堪称杜牧七绝中的精品。