论吏士行能令
建安八年
【题解】
随着军事上的不断胜利，曹操选拔了一批有功之士担任地方行政长官，控制地方政权。当时有人便对此评论说：“军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选。”曹操得知后，便写了这篇文章，驳斥上面的观点。
【原文】
议者或以军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选①，所谓“可与适道，未可与权者也②。”管仲曰：“使贤者食于能则上尊，斗士食于功则卒轻于死，二者设于国则天下治③。”未闻无能之人，不斗之士，并受禄赏，而可以立功兴国者也。故明君不官无功之臣，不赏不战之士；治平尚德行，有事赏功能④。论者之言，一似管窥虎欤⑤！（《魏志·武帝纪》注引《魏书》）
【注释】
①堪任郡国之选：堪任，胜任，担任。郡国之选：指担任地方行政长官。
②可与适道，未可与权：语出《论语·子罕》：“可与适道，未可与立；可与立，未可与权”。意思是，和他一起取得成就的人，未必能够同他一起事事都依礼而行；能够同他一起依礼而行的，未必能够同他一样通权达变。
③使贤者食于能则上尊，斗士食于功则卒轻于死，二者设于国则天下治：让贤能的人凭着自己的才能得到俸禄，在上位的人就能够得到尊重；让战士凭借功劳得到奖赏，战士就不会贪生怕死。国家施行这两条，就可以治理天下了。
④治平尚德行，有事赏功能：太平的时候要崇尚德行，战乱的时候就要按功封赏。
⑤管窥虎：从竹管里看老虎，看不到全貌。
【精要简介】
有人议论，虽然军中有人有战功，但按照他的德行来说是不能胜任郡国长官，意思是说，只能让他们走寻常之路，而不能通权达变。可管仲也说：“让贤能的人凭着自己的才能得到俸禄，在上位的人就能够得到尊重；让战士凭借功劳得到奖赏，战士就不会贪生怕死。国家施行这两条，就可以治理天下了。”没有听说那些不作战、没有功劳的战士也得到封赏，才可以兴国的。贤明的君主不会任用没有功劳的臣子；不会奖励没有作战的士兵。太平的时候，国家崇尚德行；战乱的时候，就应该崇尚战功，奖赏有功劳的人。所以这些议论其实犹如管中窥虎，看不到全貌呀。
曹操写这篇令文时，已经打败了袁绍集团，正在为统一北方作准备。为了完成自己的统一大业，曹操广纳人才，招揽了许多治国用兵之才。