善于抓住机会的人

霍普金斯就出生在海滨城市伊斯特本。他的童年是贫苦的，不幸的。霍普金斯的父母都是伦敦人。父亲早逝，家境贫寒，母亲根本无心理会孩子们的教育。

为图温饱，全家不得不到处奔波，所以他的几个弟兄多不成器。在做商人的舅父詹姆斯的资助下，小霍普金斯才有幸在伊斯特本的小学校里读了几年书，后来进了一所私立学校。

霍普金斯的父亲是英国著名诗人雷晋金斯和化学家奥古斯都爵士的近亲。长辈们的影响，使霍普金斯对自然科学产生了强烈兴趣，加上他天资聪明，胸怀大志，在家乡小小的城市中，他成了业余自然科学爱好者中的佼佼者。

但是，因生活所迫，霍普金斯十几岁不得不进入一所医院当杂工。他工作之余发奋读书，除了上夜校，还时常借阅医院图书室里的医药文典。

一位老医生看霍普金斯爱学习，便把他调到化验室打杂。他从此对医药研究发生了浓厚兴趣。老医生很器重他，常常加以指点，后来居然破格提升他做化验员。

最令人惊诧是，他做病理化验，远比一般学过专业的人还完善些。20岁时，霍普金斯到了南肯辛顿，参加由爱德华·富兰克兰德爵士开办的化学学习班。这时，他和爵士儿子勃西从事化学实验。

1888年，霍普金斯27岁时被保荐到伦敦大学读医科。他在一次考试中，获得优异成绩，引起了史蒂文森爵士的注意。史蒂文森当时是内务部的分析学家兼盖氏医院法医学讲师，霍普金斯就被聘为他的助理。

在在教学工作的同时，霍普金斯开始攻读理学学士学位。他勤奋自学，主要靠每天往返于恩菲尔德和医院之间路上的时间来温习功课。他居然用三年时间，修满了必修课程，而且在学习期间就已找到了测定尿酸方法，论文登在1891年《盖氏医院的报告》上。

1912年霍普金斯最著名的《人工合成饮食》实验论文发表了。他排除了反对这一结论的各种意见，这个结论就是“另外还有一种东西与脂肪、蛋白质、碳水化合物、无机盐及水同等重要”。

霍普金斯的维生素论文在《生理学》杂志上公开发表，由此人们知道了维生素是维持机体健康所必需的一类低分子有机化合物。这种物质由于体内不能合成，或者合成量不足，所以需要量很少但必须由食物供给。

在我们的食物中，可能某一种维生素的含量非常微小，而缺少这一小点物质，就可能发生最严重的后果。有了它，疾病可以防止，即使疾病不幸发生，也一定可以痊愈。所以，维生素是名副其实的维持生命不可缺少的物质。

霍普金斯是一个出身贫苦然而刻苦好学成才的榜样。他自己曾说过：“这社会永远是帮助你的，但是，有些帮助，却未必能成全你的愿望。我的家境不允许我有向上的可能，然而只要有机会，我就抓住它，奋力向上。

霍普金斯实践了自己的诺言。