动力源于明确目标

1939年，在美国洛杉矶郊区，有一个没见过世面的孩子叫约翰·戈达德，那时他才15岁，就把他这一辈子想干的大事列了一个明细表，他给那张表命名为《一生的志愿》。

戈达德把每一目标都编了号，一共是127个目标。这些目标包括攀越世界上的主要山峰，探险世界著名大河，阅读完莎士比亚全集等。立好目标后的第二年，戈达德就和父亲到了乔治亚州的奥克费诺基大沼泽和佛罗里达州的埃弗格莱兹去探险。

20岁时戈达德已经在加勒比海、爱琴海和红海里潜过水了。他还成为一名空军驾驶员，在欧洲上空作过33次战斗飞行。21岁时，戈达德已经到21个国家旅行过。

2岁刚满，戈达德就在危地马拉的丛林深处发现了一座玛雅文化的古庙。同一年他就成为“洛杉矶探险家俱乐部”有史以来最年轻的成员。接着他就开始筹备实现自己宏伟壮志的头号目标，那就是探索尼罗河。

26岁那年，戈达德和另外两名探险伙伴来到布隆迪山脉的尼罗河之源。三个人乘坐一只仅有60磅重的小皮艇开始穿越4000英里的长河。

他们遭到过河马的攻击，遇到过沙暴和长达数英里的激流险滩，闹过几次疟疾，还受到过尼罗河上持枪匪徒的追击。出发十个月之后，这三位“尼罗河人”胜利地从尼罗河口划入了蔚蓝色的地中海。

尼罗河探险之后，戈达德开始接连不断地加速完成他的目标：乘筏漂流了整个科罗拉多河；探查了长达2700英里的刚果河；他在南美的荒原、婆罗洲和新几内亚与那些食人生番、割取敌人头颅作为战利品的人一起生活过。

戈达德爬上了阿拉拉特峰和乞力马扎罗山；驾驶过超音速两倍的喷气式战斗机；写成了一本书《乘皮艇下尼罗河》；他结了婚并生了五个孩子。开始担任专职人类学者之后，他又萌发了拍电影和当演说家的念头，在以后的几年里他通过讲演和拍片为他下一步的探险筹措了资金。

迄今为止，戈达德已经完成了127个目标中的110个。他获得了一个探险家所能享有的最高荣誉，其中包括成为英国皇家地理协会会员和纽约探险家俱乐部的成员。