燕雀安知鸿鹄之志

西汉司马迁的主要作品为《史记》又名《太史公书》，全书130篇，包括十二本纪、八书、十表、三十世家、七十列传。《廉颇蔺相如列传》《鸿门宴》《毛遂自荐》《屈原列传》《信陵君窃符救赵》等历史散文出于此书。

《史记》是我国第一部纪传体通史，开创本纪、世家、列传、表、书五种体例，被誉为“实录、信史”，“史家之绝唱，无韵之离骚”，史学“双璧”之一，前“三史”“四史”之首。古文“燕雀安知鸿鹄之志”便是出自于《史记·陈涉世家》，意思是，燕雀怎么能知道鸿鹄的远大志向呢！原文为：

陈涉少时，尝与人佣耕。辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，毋相忘！”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也！”陈涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”

秦始皇以专制暴虐的手段统治天下。他死后，儿子胡亥接位为秦二世，在暴虐之外还增加了昏庸。百姓汹汹欲变，局势很混乱。

这时，阳城地方有个人名叫陈胜，字涉，是个无产无业的穷苦人。年轻时，为了糊口，做过帮人家种田的雇工，每天从日出到日落，辛苦地在别人田里劳作，挣的钱只够填饱肚子。

有一天，陈胜和好几个同伴，耕地到太阳当顶，累得浑身是汗。看看主人不在近旁，大伙儿就歇下来，坐在田埂上擦擦汗、喘口气。陈胜想想自己，身强力壮，头脑不笨，哪一点都不比那些有钱有势的人差，却困在这里受苦，不知道何年何月才能出头。看看坐在左右的同伴，情形也跟自己差不多。他又难受又愤恨地对大家说：

“喂，弟兄们，假如有朝一日出头了，富贵了，可不要忘记今天的穷兄弟啊！”

那几位雇工都笑起来了，七嘴八舌地说：“你是个给人家种田的穷苦力，怎么可能富贵呢？”

陈胜站起身来，叹了口气，摇头自语了一句：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”就自顾下田去了。

过了些时，秦朝征发穷人到渔阳去当兵，编成九百人的队伍，停驻在大泽乡，也就是安徽省宿县东南，陈胜也在其内。陈胜在队伍中结识了一个人，名叫吴广。两个人都是队里的小头目，都对自己的处境强烈不满。

在大泽乡，恰好逢上连日大雨，道路不通。大家计算行军的日子，估计抵达渔阳时已经超过了规定的日期。秦的法律，过期是要杀头的。陈胜、吴广就商定，想办法鼓动大家起义造反。他们就杀了带头的将尉，攻下了好几个县城，举兵反秦。

后来，陈胜招兵买马，接纳文士，打了几个胜仗，声势大振，就立国号为“张楚”，自封为王。以前和陈胜一起种田的雇工听说陈胜封了王，想起他说过的话，感慨地说：

“陈胜讲得不错，他果然是天鹅，飞得多高多远啊！我们却只是可怜的燕雀罢了。”

陈胜的农民起义虽然最终还是失败了，但这次农民起义，终于动摇了秦王朝的统治。几年后，秦朝就被推翻了。“燕雀安知鸿鹄之志”便是该文中的名句。