士别三日，刮目相待

陈寿所著的《三国志》记载了魏、蜀、吴三国鼎立的历史，共65卷，经典古文“士别三日，刮目相待”便出自《三国志·吴志·吕蒙传》裴松之注引《江表传》，原文如下：

初，权谓吕蒙曰：“卿今当涂掌事，不可不学！”蒙辞以军中多务。权曰：“孤岂欲卿治经为博士邪！但当涉猎，见往事耳。卿言多务，孰若孤？孤常读书，自以为大有所益。”蒙乃始就学。

及鲁肃过寻阳，与蒙论议，大惊曰：“卿今者才略，非复吴下阿蒙！”蒙曰：“士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎！”肃遂拜蒙母，结友而别。

当初，孙权对吕蒙说：“你现在当权掌握重要事务，不可以不学习。”吕蒙以自己繁忙的军务推辞。孙权说：“我难道想要你研究儒家经典，成为专管经学传授的学官吗？你应当粗略地阅读，了解历史罢了。你说事务繁多，谁像我一样事务繁忙？我常常读书，自认为有很大益处。”于是，吕蒙便开始学习。

到了鲁肃来到寻阳的时候，鲁肃和吕蒙交谈议事，非常吃惊道：“你如今的谋略才干，已不再是过去那个知识浅薄的吕蒙了！”吕蒙说：“大丈夫分别了几日后，就应当用新眼光重新看待他，兄长你看清楚这件事情也太晚了啊！”于是，鲁肃拜见了吕蒙的母亲，与吕蒙结为好友后离去。

《世说新语·言语》提到孔融小时候聪慧过人，有“小时了了，大未必佳”名句；不过“小时不佳，大却了了”的情况也时有所闻。这世上“咸鱼翻身”的案例不胜枚举，如战国时代的苏秦，在尚未出名时也曾流浪落魄过，他向嫂嫂索饭充饥，嫂嫂理都不理他。等到他提倡“合纵政策”成名，以六国封相之尊衣锦还乡时，换成嫂嫂匍匐路旁，连头都不敢抬。苏秦问她：“为何当年如此轻视我，而今日如此恭敬？”这位嫂嫂一语道出人性的秘密：“只因为你现在位尊又多金。”所谓“此一时也，彼一时也”、“三十年河东，三十年河西”，正是如此。

秦末陈胜起义前替人耕佣，但怀有远大抱负，同耕者却嘲笑他：“凭你这小耕农？”陈胜叹息说：“燕雀安知鸿鹄之志哉”——燕雀怎能知道大鸟的宏伟志向呢？比喻见识短浅的人无法理解志向远大者的抱负。

唐代诗人刘禹锡在代表作《陋室铭》一文中，提到“南阳诸葛庐，西蜀子云亭”，诸葛亮和扬雄在未发迹前，分别隐居在南阳的茅庐和西蜀的草亭中，借此刘禹锡勉人学习孔明、扬雄韬光养晦，静待时机成熟发挥所长，一鸣惊人。

所以，上进的人假以时日，必能令人刮目相看；但不知上进的人，则更加深了自己留给别人的坏印象，宋代黄庭坚曾说：“士大夫三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，言语无味”，当为借鉴。