抓住机遇创造财富

自从石油成为工业血液以来，谁掌握了石油，谁就掌握了工业的命脉。正因为石油的重要性，这一领域的两大巨头——美孚和壳牌，百年来一直搅动着世界的沉浮。

在壳牌刚刚崛起，同美孚的前身，标准石油公司竞争时，曾发生过一件趣事。进入石油领域后，壳牌公司的创始人塞缪尔发现，洛克菲勒的实力非常强大，从洛克菲勒已经牢牢控制亚洲市场的美孚公司手里挤出一块地盘，并不是那么简单的。在强大的洛克菲勒面前，塞缪尔就好像一个拳击新手去挑战世界拳王。

此时，精明强干的塞缪尔很快就认识到：要想对付洛克菲勒标准石油公司的价格战，唯一的办法就是在每一个市场上立即开展竞争，采取一切措施节约运输成本，也像标准公司那样降下石油价格。只有这样，才能击破标准公司的价格战术。

塞缪尔亲自视察了巴库油田。在视察过程中，一个非凡的想法闪现在他的脑际：如果也像标准公司那样用桶装或者罐装的方式贩运，恐怕无法竞争得过标准石油公司。如果我们建造油轮，采取批卖的方式贩卖，那就一定能超过标准公司！

当时，所有的油运输，都是采用桶装或罐装。因此，塞缪尔打算用油轮运油的这一想法，当时遭到了所有人的反对。在别人看来，这种想法简直是发疯，油运输最害怕的就是失火，桶装船万一着火还可以扑救，如果是散装船则没有任何办法。

谁也不可能保证万无一失，而印度洋的高温和季风，又是诱发火险的可怕因素。塞缪尔并不因此而退却，他很清楚，这是他能够获胜的唯一方式。他找到了当时最好的轮船设计师，不惜重金要求尽快研制出耐热防爆的油轮。

同时，塞缪尔还打定了走苏伊士运河的主意，所设计的油轮必须符合运河管理当局的严格要求。与此同时，塞缪尔让自己公司在远东的所有经营点开始建造储油池，为即将到来的油轮做准备。

不久之后，第一艘4200吨的石油油轮“穆雷克斯”号，终于驶出了翰德普尔的造船码头，经地中海进入了黑海，到达巴库，装载大批石油开始了漫长的旅行，实现了塞缪尔设想的蓝图。

耐热油轮队挂着塞缪尔的壳牌标志，向西驶过黑海，从达达尼尔海峡驶进东方海域。一路上，油轮在新加坡、雅加达、泰国、香港、上海大量贩卖石油，然后到达终点站横滨。

回来的时候，塞缪尔把船舱油槽用蒸汽洗干净，再盛装大米及茶叶和水果。这真是一个很好的贸易途径，塞缪尔看着自己的杰作，踌躇满志地想道：“这真是一笔很好的生意，我要让洛克菲勒的蓝色油桶埋葬在大海里！”

运输问题解决了，另一个问题又接踵而来，那就是销售问题。塞缪尔采用油轮散装运输煤油，这是他对抗美孚的法宝。同美孚的罐装销售相比，塞缪尔的油确实有着明显的价格优势。但在远东，这种计算成本的公式却行不通。

塞缪尔压根儿没想到，奇怪的东方人竟然宁愿高价买美孚5加仑一罐的罐装煤油，也不愿低价买壳牌的散装煤油。实际调查才发现，那些在他看来没有用的铁皮罐，在工业还很落后的东方人眼里却是宝贝。一旦罐子里的油用完，人们还可以把马口铁皮罐用来做多种用途。

很多时候，空罐子清洗干净，用泥沙和秸秆吸附去除残留的油味，就可以用来做厨房的容器、水桶、鸟笼、鸦片烟杯、手提炭炉、茶叶筛子等等各种各样的东西。

就这样，时间一长，这种马口铁皮罐已经成为东方平民生活中不可或缺的用具。就是出于这种原因，东方人宁可花更贵的钱去买美孚的罐装煤油，也不愿意去买价钱更为便宜的塞缪尔散装煤油。

这个调查结论让塞缪尔啼笑皆非。但是，市场就是市场，商家只能按市场的需求来做。马科斯当机立断，先采取应急措施，在苏格兰建立起了相应的制罐厂，很快就租用船只把大量铁皮罐紧急调往东方。

在局势稳定之后，塞缪尔又迅速在位于东方的储油地建立制罐厂，给自己的散装煤油也加上了罐子。既然包装罐是吸引顾客的因素之一，塞缪尔干脆借题发挥，把包装罐做得比美孚更好。

为了与美孚的蓝色罐子相区别，塞缪尔将自己的罐子全部成了鲜艳的红色。由于铁皮罐是在当地生产，所以成本低廉，而且崭新耀眼，不像美孚的罐子经过长途运输变得锈迹斑斑，起码脏污的程度要轻得多。

这样，壳牌的罐子更受当地人的喜欢。不久，标志着壳牌占领市场的红色铁皮罐开始流行，甚至有人只是单纯为了想要个罐子也来买煤油，东方的市场就此打开。