观第二十
坤下巽上
观为观示、观仰的意思，也就是在上位者观示在下位者，而在下位者观仰在上位者。观卦由坤、巽两卦组成。
从卦象来看，坤为地，巽为风，下坤上巽代表风行地上，普遍地与万物接触，有广为观示之象。从卦德来看，上卦巽体为入，代表君王在上发号施令；下卦坤体为顺，代表臣民在下听令顺从；也就是君令深入民心，万民顺从。再从爻象来看，两个阳爻位于四个阴爻的上方，表示阳刚君子居于尊位，而为众多阴柔小人所观仰。观卦强调君王应当向上观仰天道，向下观察民俗，以身作则，行不言而化之教。
观。盥而不荐。有孚颙若。
“盥”是祭祀之前先行洁净双手的礼仪。“荐”是呈奉酒食以享祀神明的礼仪。“颙（yòng）若”是有威严的样子。君子的言行举止作为天下的表率，必须十分恭敬庄重，才能使万民观仰，而生潜移默化的作用。在上位者观示天下之道，应当如同进行祭祀宗庙之初，先行盥礼一般，心持诚敬。古时祭拜宗庙，须先行盥礼，祭典刚开始人心最为诚敬，最为庄严。至于呈奉酒食的荐礼，往往由于礼数繁缛，以致人心渐次散漫，其诚敬与庄严便不如初始进行的盥礼。君子唯有时时刻刻保持行盥礼时的庄敬，才能将心中积存的诚信外显为威严的仪态。如此一来，即使不以言词教导，光凭诚敬的心意与威严的仪态，仍然能收到感化人民的成效。九五为观卦的主爻，四个柔爻皆与九五相观，不言应、比关系。
例解 孔子说：“君子不重则不威。”意思是说君子必先心怀庄重，才能对外表现威严，这与观卦“有孚颙若”的道理不谋而合。倘若内心庄敬而仪表威严，万民观仰之后，自然受到感化；否则，行为轻浮而缺乏诚信，纵然三令五申，也难以得到人民的信服。
初六 童观。小人无咎。君子吝。
初六以柔爻居阳位，处于一卦的最下方，有孩童之象。初六才质柔弱，距离九五君王最为遥远，所以为“童观”。“童观”比喻初六对于九五君王的治国之道茫然而毫无所见，也就是指小人平日受用于君子的治国之道，却不明白其中的道理。“小人”意指不了解君子之道的市井小民。“小人无咎，君子吝”的意思是，占筮的人如果是小人，则得此爻并无过错；如果是君子，则应感到羞吝。
例解 春秋时代，子产在郑国执政，使城市与乡村有所区隔，上下尊卑各有职责，田地有灌溉的沟渠，庐舍和耕地互相配合。政策刚推行时，百姓抱怨说：“计算我的家产而收费，丈量我的耕地而征税。谁肯杀死子产，我就帮助他。”但几年后，百姓又感激地说：“我有子弟，子产教诲；我有土田，子产栽培；子产死了，谁来继位？”郑国百姓起初不了解子产的苦心，正所谓“童观”，但终能得到政策的嘉惠而诚心信服子产，这就是“小人无咎”。
六二 隽观。利女贞。
“隽（kuī）观”指由屋内往屋外窥视。六二以柔爻居阴位，处内卦中位，具柔顺中正之德。六二以阴柔之质居内卦而观仰九五，有“隽观”之象。六二观仰九五君王是自屋内往外窥视，只能看见一部分，无法得知国家政事的全貌。然而，六二具有柔顺中正之德，若能以女子贞正之道顺从九五则为有利。
例解 明太祖朱元璋的皇后马氏（1332—1382）向以贤惠着称，她时时提醒太祖要爱民如伤。马皇后虽然不了解朝政的全貌，仅能由太祖口中得知一二。但她总能以旁观者的角度，委婉劝谏太祖，赢得臣民的爱戴，正所谓“隽观，利女贞”。
六三 观我生。进退。
“我”指九五。六三以柔爻居阳位，才质柔弱，却好用刚强，位于上下两体的交际处，又值阴长阳消的时候，必然有强烈的上进念头。但是，六三衡量客观情势，观仰九五的作为来决定自身的进退，终于决定退而据守本位，因此没有背离常道。六三如此决定是因为九五“大观在上”，以中正之道观示天下，虽然没有以言词法令训诫，人民仍自然接受教化而无不顺从，正如风吹过草上，草随之倾倒一般。
例解《太平广记》所记载的唐朝传奇故事“风尘三侠”里，虬髯客在与李世民接触后，毅然放弃逐鹿中原的宏愿，转向海外发展。这是因为李世民在当时虽非皇帝，却已散发出领袖魅力，天下豪杰纷纷效命，民众奔走相告传说他为“真命天子”。虬髯客观仰李世民果然器宇非凡，自知无法与他争锋，因此决定退让。这正是观卦六三“观我生，进退”的例证。
六四 观国之光。利用宾于王。
六四以柔爻居阴位，当位得正，且邻近九五君王，得以亲自观仰国家大政的盛德光辉，且顺从具阳刚中正之德的九五君王，所以为“观国之光”。君王贤明，则人才都愿意为朝廷效力，辅弼国政。六四既然仰观九五君王治国有方，应该成为君王的幕宾，陪侍在君王的左右，以贡献一己之力，所以说“利用宾于王”。
例解 唐朝前期国势强盛，得力于贤明的君王能任用贤士，虚心纳谏。读书人观仰君王有心求治，都愿意晋身仕途，竭尽所能，为国效力。在唐代的盛世期间，先后出现了房玄龄、杜如晦、魏征、狄仁杰、姚崇、宋璟等贤臣。这些人殚精竭虑，奉献所长，不但留下了良好的政绩，也赢得了贤名，正是爻辞所说的“观国之光，利用宾于王”。
九五 观我生。君子无咎。
“我”指九五。九五以刚爻居阳位，得上卦中位，是观卦的主爻，是《彖传》所指的“大观在上”。九五以中正之道观示天下，是在下的四个柔爻所观仰的对象，所以有“君子”之象。九五身为君王，天下的兴衰治乱与君王的言行息息相关。孔子说：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”意思是风和草可分别比喻为君子之德和小人之德；正如风从草上吹过，草必随风仆倒一般，君王若能以中正之德教化人民，则民风自然淳厚。所以，九五君王应当一方面观示在下臣民，一方面不忘时时省察自己，要求自身的言行都符合阳刚中正之道，才能免于过咎。如此一来，臣民必能观仰君王的治国之道而自然受到感化，这就是《彖传》所指的“下观而化”。
例解 孔子说：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”意思是舜之所以无所作为而天下却大治的关键，在于舜能秉持恭敬之心，随时审视自己的言行是否合于正道。孔子又说：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”只要在上位者能依从正道，百姓自然也乐于追随，这就是“观我生，君子无咎”的道理。
上九 观其生。君子无咎。
上九以刚爻居阴位，处于九五至尊的上方，虽然不居官位，没有处理政事的责任，却也是四个柔爻观仰的对象。上九比喻不在官位的贤人，他的道德学问足以受到天下万民的观仰，怎么可以不注意自己的言行呢？“观其生”的意思是上九观察自己的言行举止，都合乎君子之道，才能避免过咎。
例解 东汉初年淳厚的士风向为后世所称美。除了在朝的士人能讲真话，行正道外，在野的贤士更致力于修养品德，充实才学，成为天下人的表率，正所谓“观其生，君子无咎”。由于这些在野的贤士始终坚持君子的正道，因此即使东汉末年政治黑暗，儒家的道德理想始终仍在民间延续。