周易译注·乾卦第一·乾:元，亨，利，貞。
【译文】 《乾》卦象徵天：元始，亨通，和谐有利，贞正坚固。
【注释】①乾——卦名，下卦、上卦皆乾(三)，象徵“天”。《説卦传》“乾，天也” ，“乾，健也” ，即言 “乾”之象爲 “天” ，其义爲“健”。《正义》： “此《乾》卦本以象天，天乃积诸阳气而成。”②元，亨，利，贞——《正义》： “《子夏传》云： ‘元，始也; 亨，通也; 利，和也;贞，正也。’言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐各有其利，又能使物坚固贞正得终。”案，对这四字的解释，旧注颇多异议，以《子夏傅》 “四德” 説较爲通行，故《正义》、《集解》均取其説。又，《彖传》及《文言》发挥 “四德”之义最爲详尽，观后文可知。
【説明】《周易》作者通过对大自然的直感的观察，认爲“天”体现着元始、亨通、和谐有利、贞正坚固这四种德性; 之所以如此，在于 “天”的本质元素是沛然刚健的阳气，这种阳气“运行不息，变化无穷”，沿春、夏、秋、冬四季而循环往复，制约、主宰着整个大自然。(《尚氏学》据《太玄经》説，以 “四季”配《乾》“四德” 极见阳气运行规律。详《彖传》“説明”。)因此，《周易》讚美“天”，事实上即是讚美阳刚之德。