孔子妙言论奖罚
鲁国有这么一个法律规定：鲁国人在诸侯国当男女奴婢，如果有人将他们赎出来，可以由官府付给一笔酬金。
孔子的弟子子贡，从一个诸侯国赎回一个鲁国人，官府按规定给了他一笔酬金。他再三推辞，不肯收。孔子对他说：“子贡，这次你做得不对了。酬金是为奖善，取酬金，无损于你的德行啊，而不取酬金，今后鲁国就不会有人再愿去赎人了。”子贡觉得老师讲的话很有道理，就收下了酬金。
还有一年，由于天旱，鲁国发生了一场大火，使一个大芦苇荡燃烧起来。当时正刮北风，火头向南边蔓延，如若不尽快控制火势，恐怕要烧到鲁国的国都来。
国君鲁哀公亲自率领百姓救火，但他的旁边没有几个人。人们都去追赶被火烧出来的野兽了，一个个都忘了去救火。
鲁哀公向孔子请教办法。孔子说：“那些追赶野兽的人又快乐又不受处罚，而救火的人又劳苦又没有奖赏，这就是救火人少的原因。”
鲁哀公说：“你说得对。我该怎样赏那些救火的人呢？”孔子说：“现在事情太紧急，来不及去赏救火的人，再说，要是参加救火的人都要给予赏赐，那么国家的财富还不够用来赏赐救火的人，请您只用刑罚。”
鲁哀公于是当即下令说：“不救火的人，与战争中投降叛逃同罪；追赶野兽的，与擅入禁地同罪。”这道命令下达没多久，大火就被扑灭了。