皇帝宰相考郑堂
明代的宰相严嵩听说郑堂是个智慧过人的才子，就把他召进府内，以期观察。一次，严嵩设计了一个考题，想考核郑堂的才华。
一天傍晚，严嵩令家奴整理了一间大房间，但里头空空荡荡，一无所有。严嵩把郑堂及其他20个幕僚、军师都带到这个房间，对他们说：“这是一个空房间，限你们在一个晚上搬进东西，将房间填塞满，谁填塞得又满又快，谁就获胜。这次比赛事关重大，成绩最优者获本府甲级军师头衔，其次则是乙级、丙级，劣者不予录用。”
这时，那20个幕僚、军师分为两组，商议了起来。第一组认为，用沙袋一包一包将整个房间填满；第二组认为，用稻草一捆一捆将房间塞满。
独有郑堂没参加他们的商议，在屋角落里打瞌睡。严嵩叫家奴摇醒他，问他用什么办法可将房间填满？郑堂揉揉眼睛，从一个家奴手里接过亮堂堂的蜡烛说：“用这就可将房间填满。”
严嵩笑道：“这小小的蜡烛怎么填得满屋子呢？”
郑堂高举蜡烛，说：“相爷，这亮光不是把屋填满了吗？”
严嵩赞扬郑堂，当众宣布郑堂为相府甲级军师。
严嵩收了福建一个著名才子的消息，被嘉靖皇帝知道后，他传旨召郑堂进行殿试。皇帝说：“孤闻卿家诗词歌赋，琴棋书画，样样精通，故今日拟召集京内百名画家同卿家赛画，卿家意下如何？”
郑堂跪答：“小臣才薄学浅，画技低劣，本不敢班门弄斧。今既蒙皇上垂爱，臣谨遵君命。”嘉靖传旨火速召集画家。
百名画家集中到宫殿后，皇帝命太监取出一轴宽三尺长丈八的长卷横幅摆在地上对众画家说：“这幅长卷看谁画得最快最好！画规定要画上人物，要画多久，请大家议定。”
有的说要半个月，有的说要十天，有的说要三天。而郑堂却说只须半个时辰。嘉靖不信，命人摆上画桌、长卷和笔砚等，要郑堂当场挥毫疾画。还没到半个时辰，郑堂果然把一幅丈八卷画好了。
画面的一端下角画上一个天真活泼的儿童在放风筝，画面的中间，画上一丈长的风筝线，这条线一气呵成，若断若续，飘逸有致。整幅画连成一气，布局谨严，着墨浓淡均匀，儿童和风筝串在一起，神态栩栩如生，整个画面洋溢着岭南画派的风格。
众人都十分钦佩。嘉靖原也是个风流皇帝，在书画方面具有一定素养。当场宣布郑堂这幅长卷定为国宝，命太监藏入国库，并当殿赐金百两给郑堂。