审时察势·陈桥兵变

显德六年(959)，后周世宗柴荣病死，恭宗柴宗训继位，赵匡胤由原任的检校太傅、殿前都点检改任归德军节度、检校太尉。随着雄才大略的周世宗离开人世，后周的形势变得动荡复杂起来。世宗一生南征北伐，试图以武力雄并诸侯，一统天下，这也是饱经五代战乱的人们的民心所向。他的去世，使人们的希望破灭。继位的周帝年幼无知，政权被朝中一批文臣控制，他们无力左右时局。北方的北汉、辽乘机大举南侵，将帅们多拥兵自重，观望徘徊。赵匡胤随世宗南征北伐，表现得特别英勇刚强，足智多谋，优抚将士，号令严明，治军有术，手下将士如云，谋士们目光远大，在这危难之秋，自然而然成为人们的希望。公元960年，契丹(辽)与北汉联兵入寇，南犯镇州、定州。周帝命赵匡胤率军御敌。赵匡胤派殿前司副都点检慕容延钊为先锋，领兵先行，大军随后出动。这时，京城传言纷纷，到处有玩童在街上拍手而歌，其中有这样两句：“策点检，为天子。”禁军中许多军官也在窃窃私语，城中吏民都心神不定，有不少人甚至做好了逃走的准备。只有后周宫廷里，依旧是丝竹管弦、歌舞升平。第二天，赵匡胤率大军从爱景门出发，大军纪律严密，所经之处秋毫无犯，没有一点变乱的迹象。晚上，大军驻扎在离都城汴梁不远的陈桥驿。当天夜晚五更时，军士们聚在一起商量说：“现在主上幼弱，不能亲政，我们为国拼死力战，又有谁会知道我们呢，不如先把赵点检立为天子，然后再北征不迟。”都押衙李处耘悄悄走出营帐，找到赵匡胤的弟弟赵匡义，把军士们的议论告诉了他，赵匡义又连忙来到赵普帐中，二人商议未定，许多军官喧呼而入，群情汹汹。赵普十分沉着地对大家说：“现在外寇压境，京城一乱，不仅外寇长驱直入，京城也会变乱四起。赵太尉赤胆忠心，决不会答应这种事，让他知道了，你们一个也休想逃脱罪责，还是趁早散去罢。”其实他这是火上浇油。赵匡胤这天晚上饮酒过多，正高卧不醒。赵普与赵匡义推门进去，告诉赵匡胤，军队已经哗变了。正言语间，外面呼声四起，声震原野，众将吏披甲带刀，直扣赵匡胤寝门。赵匡胤慌忙起床，出来同大家见面。将领们拔出刀来，排列在院子里，说：“如今诸军无主，我们已经商定，请太尉即位做皇帝。”还没等赵匡胤作出答复，早已有人将黄袍披到了他的身上，大家在他的面前跪成一片，高呼“万岁”，并将他扶上了马。赵匡胤在马上问将军们：“你们既然要立我为天子，我有号令，你们能听从吗?”大家齐声回答：“一定听从。”赵匡胤于是约法三章：对太后和主上，不许惊吓侵犯;对大臣，不可欺侮凌辱;朝廷府库，士庶家庭，一律不准骚扰掳掠。于是全军掉转身来撤回京师。进城后，赵匡胤找到了宰相范质，流着眼泪说：“真是违天负地呵，弄到了今天这样的地步!”范质还未来得及表态，列校罗彦瑰便手按剑把，说：“国家无主不行，今天我们必须得到一位天子。”大家一看形势，无话可说，随即排列成行，向赵匡胤跪拜。当天下午，翰林承旨陶谷拿出一份后周恭帝柴宗训的禅位制书，大家把赵匡胤簇拥到崇元殿。赵匡胤就这样做了皇帝。赵匡胤即帝位后，国号宋，改年号为建隆，封柴宗训为郑王。(《宋史·太祖本纪》)