假托王命·假借天意·赵高改遗诏，胡亥称二世

秦始皇三十七年(前210)十月，李斯和中车府令赵高、始皇的小儿子胡亥，陪同秦始皇外出巡游，南达会稽，然后北抵琅玡。七月，行至沙丘(今河北广宗县境)，始皇帝得了重病，便命赵高写了一封诏书，赐给在上郡监兵的长子公子扶苏，嘱咐他：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”诏书已经写好并加封，但还没有寄出去，秦始皇便去世了。赵高因曾经教过胡亥字书和学习法律，很得胡亥宠信。他把诏书扣留下来，去对胡亥说：“皇帝临终前，没有说要封其他诸子，只有赐长子扶苏的诏书，扶苏将立为皇帝，而你却无尺寸之地，这可怎么办呢?”胡亥说：“本来就应该是这样的嘛!英明的君主最了解臣下，英明的父亲最了解儿子。父亲既然这样决定了，还有什么可说的?”赵高却说：“不能那么说，现在天下存亡的大权，都操在你、我和丞相李斯三个人手里。做皇帝和做臣下，那才大不相同呢!”胡亥一再声明，不能废兄而立弟，赵高却总是劝他，一定要自己做皇帝。等到终于把胡亥劝动以后，赵高便又去鼓动李斯。赵高对李斯说：“现在皇帝已经不在了，赐扶苏的诏书还没有送出去，要叫谁当太子，做皇帝，就在于你和我的一句话了。”李斯一听，立即制止他说：“你怎么能够说出这种亡国的语言!这不是人臣应该谈论的事情!”赵高于是问他：“公子扶苏长期和蒙恬在一起，你的才能赶得上蒙恬吗?你的功劳比蒙恬高吗?深谋远虑你能和他相比吗?你和蒙恬两人，谁得罪的人多?扶苏是和蒙恬亲近些呢，还是同你亲近些?”李斯说：“你提到的这五个方面，我当然都赶不上蒙恬，你说这些话是什么意思?”赵高说：“我进入秦国宫廷已二十多年了，从来没有见过被免职的丞相、功臣有好下场的，到头来都得被诛戮。扶苏如果做了皇帝，必定用蒙恬为丞相，到那时候，你能够怀揣着通侯之印回老家去吗?始皇的二十多个儿子，眼下只有胡亥在这里，你拿个主意吧!”李斯说：“你不用说了，我听天由命。”表示一切听凭赵高摆布。就这样，李斯、赵高和胡亥合谋，共同策划，改写了始皇给扶苏的诏书，诈称丞相李斯受始皇遗诏，立胡亥为太子。另外再以始皇的名义，写一封假信，给扶苏和蒙恬加上了许多无中生有的罪名，赐他们死。然后回到咸阳，胡亥做了二世皇帝，赵高为郎中令，掌握了朝政实权。(《史记·秦始皇本纪》、《史记·李斯列传》)