先声夺人·澶渊之盟

宋真宗景德年间，契丹国游兵散骑时常在深、祁之间骚扰，稍与之斗就又跑回去了，似乎只是偶然过境，并无意争斗。寇准说：“契丹是在对我们挑衅。我们须练兵备战，训练出精锐部队，守住军事重镇以防备他们。”冬天，契丹果然全面入侵。告急的军书一夕之间五发至京城，寇准隐而不报，谈笑自如。第二天，皇帝从别人处听说了，急忙召寇准问军情，寇准说：“陛下欲了结此事，只要五天。”请求宋真宗前往澶州督战。这时，契丹已围困了瀛州(今河南濮阳南)，直指贝、魏，举国震惊。参知政事王钦若，江南人氏，请皇帝巡幸金陵，蜀人陈尧叟，请幸成都。皇帝问寇准去金陵(今江苏南京)还是成都，寇准心里明白是王、陈二人的主意，但表面上装着不知，问：“谁为陛下出的这些主意，罪该万死!陛下您英明伟大，将士百官尽在您的调度之下，如果您能亲自督战，敌人一定不战而逃。即使不亲征，我们只有坚守以待，敌人远道而来，等他们疲劳困顿之际，我们再出兵，一定会胜利的。为什么要舍弃宗庙社稷，而徙都到楚、蜀那些偏远地方，使得举国上下人心崩溃，敌人乘势深入，那么大宋天下就保不住了。”仍然坚持请求宋真宗亲往澶州督战。宋真宗驾至南城，契丹国兵力强盛，众人都请求皇帝停住车驾以观察军情再说，而寇准则坚决地说：“陛下不过黄河，那么我军人心更加恐慌，敌人的气焰更加嚣张，这即所谓凭军威决胜负。目前我军王超已领劲兵屯中山(今河北定县)，扼住了敌人的咽喉，李继隆、石保吉兵分两路扼住了敌人的左右肘，四方支援者日益增多，陛下您还有什么可怕的以至于不敢前进呢?”但众人都很害怕，极力劝阻宋真宗，真宗迟疑不决。寇准从议事帐中出来碰到高琼，连忙拦住他说：“高太尉受国恩，今日有报恩的机会了。”高琼说：“高琼乃一介武夫，愿以死报国。”寇准又再入帐中，高琼随之进入站在庭下，寇准厉声说：“陛下不以为臣的话对，为什么不问一下高琼等武士呢?”高琼马上仰头上奏说：“寇准所言极是。”寇准说：“机不可失，陛下应赶快起驾渡河。”高琼即指挥卫士护驾，宋真宗在护卫下渡过黄河，御驾北城门楼，宋朝士兵看见御盖，莫不欢呼雀跃，喊声震天，数十里外都可听见。契丹士兵听了惊愕万分，军阵都排列不好了。宋真宗把军事全盘交给寇准指挥，寇准军令严明，指挥宋军击退了契丹骑兵的进攻。皇帝于是回行宫休息，留寇准在城楼督战。不久又派人观察寇准在干什么，见寇准与杨亿两人在城楼畅怀大饮，歌谑欢呼不断，来人回报宋真宗，皇帝听了，大喜说：“寇准如此，朕还担忧什么。”双方相持十余日，契丹国统军挞览出阵叫战，被宋威虎军头张瑰以弓弩射中额头，当场身亡，契丹人心大乱，于是秘密派人请求讲和。寇准不同意，而契丹使者固执地请求讲和，宋真宗厌战就同意了。寇准本想再逼使契丹对宋称臣，并让出幽州。但有人进谮言，说寇准力主战争是为了好大喜功，寇准不得已只得同意议和。宋真宗派曹利用到契丹军中议和，说：“契丹要岁币不超过百万，就同意罢兵议和。”寇准暗中请来曹利用，告诫他：“虽皇帝同意，但我只允许你用三十万与契丹结盟，如果超过三十万，就杀你。”曹利用奉旨到契丹军中议和，果以三十万与契丹订下攻守盟约，是为“澶渊之盟”。这个盟约，虽然没有彻底改变北宋的命运，到底还是保全了宋朝北方的一些领土。寇准无愧一代名臣。若不是他临危不惧，力劝御驾亲征，鼓舞三军抗敌勇气，北宋更会是祸无宁日。(《宋史·寇准传》)