先发制人·智斩匈奴使，班超慑服鄯善王

东汉永平十六年(73)，奉车都尉窦固领兵攻打匈奴。班超为假司马，率兵袭击伊吾(今新疆哈密县)，在蒲类海(今新疆巴里坤湖)大获全胜。窦固知班超有勇有谋，遂派遣他同从事郭恂一道出使西域。班超一行初到鄯善国(今新疆若羌县东米兰)，鄯善国王广礼遇殷勤备至，但不几天突然冷淡起来，爱理不理。班超预感到其中必有变故。于是他对随从官兵说：“大家是否感觉到了鄯善国王广礼意淡薄了许多?这肯定有使者自匈奴来，威逼利诱。鄯善王广狐疑难决无所适从。精明的人应在事情未发生之前就预见到，何况现在情况已经显明，一定会发生意外变故。”于是班超召来服侍他们的胡人，诈唬他说：“匈奴使者已经来了好几天，现在在哪里?”胡人惊恐万状，不敢再作隐瞒，把匈奴使者的详细情况都告诉了他们。事不宜迟，班超将胡人扣押起来，召集随从官兵三十六人，摆酒设宴，共商对策。酒酣之际，班超霍然而立，激动地对大家说：“现在我和你们大家一样都身陷绝境，要立大功，才能求得富贵。现在匈奴使者来了没几天，鄯善王广就对我们礼轻意薄。如今他有可能将我们交给匈奴，我们会死无葬所，骸骨为豺狼所食。我们该怎么办?”大家都说：“我们都面临绝境，是死是活都依从司马。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子?当今之计，只能趁夜黑人静火攻匈奴使者住地，他们不知我们势力有多大，必然会惊慌失措，我们可以趁机消灭他们。杀死了匈奴使者，鄯善王才会丧魂破胆，臣服于汉朝。这样才能功成事立。”大家都认为，事关重大，得与从事郭恂商量。班超气冲冲地说：“成败与否在此一决!郭从事为一文弱书生，知道这件事后肯定会因害怕而毫无主张。我们死无名义，不是壮士所作所为。”大家异口同声地说：“好。就这么办。”当晚，夜黑风高，班超立即带领官兵直奔匈奴使者住地，令十人持鼓隐藏在匈奴使者住地四周，与他们约定说：“以火燃为信号，大家拼命擂鼓，竭力呼喊，虚张声势。其余的人手持兵弩埋伏左右，准备夹击。”班超顺风纵火，前后鼓声骤起，喊杀声震天。匈奴使者梦中惊醒，来不及反抗就已被斩首，随从被杀被烧者也有百余人。第二天，班超将此事告诉郭恂，郭恂大惊失色，随后又面带愠色，班超明白他的意思，解释说：“事情紧急，并非班超故意擅作主张。”郭恂才转怒为喜。于是将匈奴使者首级出示鄯善王，举国皆惊。班超晓之以理，抚慰国王。鄯善王终于答应与汉朝亲善，派其亲子随同班超返汉朝。于是班超回报窦固，窦固非常高兴，并为班超向汉朝皇帝请功。(《后汉书·班超传》)