指桑骂槐·旁敲侧击·御史希旨，白衣出词

隋朝末年，炀帝荒淫无道，致使民不聊生，盗贼蜂起，一时天下大乱。但炀帝偏偏还要粉饰太平，有人报喜则喜，有人报忧则怒，由此群臣多投其所好，尽量封锁外间的真实消息。房公苏威身为先朝旧臣，对此深为痛心。无可奈何之下，也曾违心说过假话，毕竟还只是略减盗贼数字，汇报材料假中有真，到后来不忍再跟着别人糟践良知，坐视社稷沦丧，就又兴起讽谏的念头。一次炀帝又问起盗贼的事情，宇文述回答说：“关于盗贼的消息甚少，用不着担忧。”苏威躲在殿柱后面，不愿以诡辞欺瞒皇帝，但还是被炀帝叫了出来，他只得说自己并非这方面的职司，盗贼究竟有多少他并不清楚，只是担心他们越来越近。炀帝问此言当怎讲，苏威接着说，以前盗贼好像只在长白山一带活动，最近听说荥阳、汜水好像也有群贼出没。炀帝听了显得很不高兴，不过拿他也没有什么办法，只得怏怏退朝了事。不久又到五月五日，百官有上馈仪式，一般都是以珍宝进献炀帝，苏威独献《尚书》一部，借以讽谏，炀帝更加愤愤不平。苏威也知道炀帝不可能再接受逆耳忠言，他这样做仅仅是尽职尽责而已。稍后炀帝又议征辽东，苏威想劝炀帝打消征辽的念头，同时让他知道如今天下盗贼究竟多到什么程度，遂婉转讽说道：“这次征辽，根本不必征发官军，只需下诏赦免群盗，可立得兵马数十万，然后派关内奴贼和太行山东面的历山飞、张金称等贼首别为一军，出辽西，从陆路进攻，让黄河以南诸贼头如王薄、孟让之流乘船出海，从水路夹击。这些人因免罪而感恩戴德，必然竞相立功，不出一年，高丽国就土崩瓦解了。”炀帝茫然不解，他说，我亲自出征尚且未能奏凯，这帮鼠窃之徒又焉能一举荡平高丽(今朝鲜)?御史大夫裴蕴却很清楚苏威的真实用意，等到苏威一出去，他就奏苏威对皇上大不逊，说天下哪里会有那么多盗贼。炀帝恍然大悟，意识到自己受到了苏威的愚弄，勃然大怒。裴蕴察知炀帝想惩治苏威，马上就派白衣(即御史)张行本奏劾苏威的种种罪状。所谓罪状其实都是无中生有或捕风捉影，没一条能够成立。苏威知道辩白亦无济无事，干脆保持沉默，听凭皇上处置。炀帝虽没有批准裴蕴推敲的死刑，还是将苏威除名为民。苏威不在身边，炀帝的耳根可就清静多了，直到盗贼已杀到他的身边，他方始明白苏威所云盗贼数不胜数确系实情。(《隋书·苏威传》、《隋书·裴蕴传》)