以屈求伸·不学尾生，但效鲁肃

北魏太和十六年(492)，齐武帝萧赜派散骑常侍庾荜、散骑侍郎何宪、主书邢宗庆到北魏朝贡，正碰上朝廷在明堂有大庆典，便叫他们登上灵台观赏魏之风物。高祖孝文帝元宏下诏叫成淹陪同庾氏等居于馆南看君臣行礼，等典礼完毕，再回到外馆，赐给酒食。宾主坐定后，邢宗庆对成淹说：“南北连和多年，但彼此却背信弃义，唯利是视，岂称得上大国善邻风范?”成淹答道：“对成就王业的人来说，是不拘小节的。中原有豆，采的太多，岂能像尾生那样愚守信义?你齐国先主不是也在宋朝称臣，荷恩数代，到头来却欺夺人家的江山，这就是正当的吗?”宗庆等无言以对。何宪知道成淹曾追随南朝人，便故意以手掩目，作羞愧之态说：“卿为什么不学于禁而当起了鲁肃?”成淹答道：“我冒死投魏，是要效法陈平、韩信，于禁算什么?”何宪也一时语塞。王肃投魏，高祖孝文帝元宏想到成淹曾在江表(泛指今长江中下游南岸地区)做官，诏令他察看真假。成淹到王肃处，经交谈，即认为投归无假，朝臣们议论纷纷，认为凭几句话即如此认定，有点玄乎。元宏便说：“明日带他来见我，让我与他讲几句，自然知晓。”成淹引王肃来元宏行宫，一路上每见古迹，便谈古论今，来到朝歌(今河南淇县)，王肃问是什么城，成淹告诉他是商纣首都朝歌城。王肃便说：“按说应留下殷商死不投降的顽民。”成淹说：“周武王灭纣，他们全徙居河洛。刘渊、石勒闹中原，这些人的后代又随司马东渡了。”王肃知道成淹曾寓居青州，便笑着揶揄道：“青州间想必有其余种吧?”成淹也以王肃本隶属徐州，回敬道：“青州并不是顽民们去的地方，徐州今天来的这位，倒说不定呢。”王肃伏在马上掩口窃笑，回过头去对侍御史张思宁说：“刚才不过戏言打发寂寞，居然唇枪舌剑起来。”张思宁将此事驰马奏告元宏，元宏听罢，欣喜地对彭城王元勰说：“成淹此段佳话够得上制胜千里。”王肃与元宏一道来到洛阳，宴会上，元宏开起了王肃的玩笑：“近来走到朝歌，听说成淹与卿打了几回合，能否演给朕看看?”王肃答道：“臣在朝歌时被成淹所困，没想到此事被皇上知道了。臣近日失言，一次已过分了，岂能再丢丑。”大家全笑了起来。元宏又对王肃说：“成淹能制住卿，卿的才也不至于受困。”王肃趁机说：“成淹口才难得，圣朝宜重用他。”元宏说：“假如凭这件事而擢升他，恐怕太羞辱卿了。”王肃大度地说： “臣屈己而让人腾达，不唯无辱，而且能显示我的美德。”元宏戏言道： “卿因别人而屈己，屈己却得名，这样一来，对卿不是太优厚了吗?”王肃答道：“成淹倘蒙晋进，王肃屈己抬举别人，对陛下而言，更是得了实惠，又未费什么力气。”大家酣笑起来。(《魏书·成淹传》)