调虎离山·苻柳上当攻长安，王猛乘虚取蒲坂
战事波诡云谲，变幻莫测，能以巧制敌，以弱克强，才可称得上胜有余力。王猛熟读兵法，对此颇有心得。他一生驰骋沙场，从来都是多用心机，尽力避免匹夫式的死打硬拚。他设计赚开枹罕(郡治即今甘肃临夏县)城门，生擒张天锡手下叛将李俨就是一例。同年，苻双、苻柳等人反叛苻坚，王猛受命专讨苻柳。苻柳守蒲坂，城池坚固，兵势颇盛。此时苻双、苻武已打败苻坚派去征讨的后禁将军杨成世、左将军毛嵩，苻柳更加气焰嚣张。但王猛却很清楚当时的形势，苻双、苻武虽先胜一局，随即又被王鉴等人击败，现已逃奔上邦固守;杨安、张蚝强攻陕城，估计也已将苻庾逼得走投无路，所以从总体上来看叛军目前已居下风。要在短时间内取得全面胜利，关键要看他自己能否迅速拿下蒲坂。苻柳的精兵良将都集中在城内，显然不利于他的速攻计划，他必须调动对方，分散其兵力。他知道苻柳的最终目标是长安城的那把龙椅，现在因为他的威胁而不敢直取长安(今陕西西安)。假如他也表现出对苻柳的恐惧，苻柳又会怎么想呢?事实上，苻柳的担心与王猛的揣测是完全一致的，他正是想尽快攻取长安，却又怕王猛捣腾他的巢穴，然后从背后掩袭他。但这一步已是非走不可，他决定先向王猛发动攻击，看看对方的虚实如何。王猛则将计就计，紧守营垒不出。苻柳不知道自己这一招投石问路已被对方利用，反而以为王猛真的对自己心存畏惧，毫不犹豫就亲率大军二万去攻长安，留下世子苻良守蒲坂。苻柳一走，王猛马上围城，只守而不攻，摆好阵势等着苻柳回头。王猛算准苻柳的进程，派邓羌率兵七千夜袭苻柳的大营。苻柳大败，折回蒲坂，又遭到王猛的迅猛截击，只带了几百人逃进城中，其他人员全部被俘。王猛看到苻柳已精华耗尽，这才大举攻城，很快即拿下蒲坂，杀了苻柳及其妻儿子女。(《晋书·苻坚载记》)