诱敌深入·示短伏奇·直趋荥阳，休兵馆谷
自杨玄感起兵失败，李密已不止一次与黑白无常擦身而过，经过几个月的风雨漂泊，终于来到了东郡(今河南濮阳县)，投奔当时已拥有万余人马的乱世英雄翟让。但他没想到自己仍有性命之忧。这主要是因为他曾是杨玄感的谋主，名声太响，翟让的手下觉得收留他有害无益，所以暗中劝翟让速下杀手，免留后患。李密大吃一惊，连忙通过王伯当向翟让陈说致胜策略，希望以此改变翟让的想法。翟让急需人才，所以决定先试用李密，看看他究竟是骡子是马。试用很快就有了分晓，李密只稍稍出动了几次，就将几支小股豪杰拉进了翟让的阵营。翟让非常满意李密的表现，同时也认定这位新来者确实不同凡响，以后凡商议大事都把李密找来，让他成为谋略团的中坚人物。李密针对军队的现状，向翟让献计说：“现在兵马已经越来越多，粮草却缺乏来源，一旦旷日持久，人马必定陷入饥疲交加的困境，大敌一来，结果只能是引颈就戮。从当前的形势看，与其在东郡坐以待毙，不如直趋荥阳，休整士兵，广积粮草，等到人强马壮，再与别人争雄不迟。”翟让当即采纳，随后攻破金堤关(今河南荥阳县东北)，打下荥阳郡境内多数城堡。荥阳太守杨庆以及通守张须陀率兵前来围剿。曾多次栽在张须陀手下的翟让闻风变色，准备拔脚开溜，远避锋芒。李密说：“须陀只不过是一介武夫，有勇而无谋，再加上连打几次胜仗，更加骄横轻敌，这样的人有什么可怕的?你只管列阵以待，击败张须陀的事就交给我好了。”翟让无奈，只得部署人马准备应战。李密则分出千余精兵，在树林里预先埋伏。双方的战斗开始，翟让果然又顶不住张须陀的攻势，部队已出现败退的迹象;李密适时率领伏兵杀出，直扑敌人后阵，致使敌兵阵脚大乱，再与翟让腹背夹攻，大败隋军，并当阵将张须陀斩于马下。从此以后，翟、李大军威震河南，成为威胁隋王朝统治的一支最强大的力量。(《隋书·李密传》)