以屈求伸·勾践贿赂伯豁以求罢兵
吴王阖庐十九年(前497)夏，吴兵越兵相遇于醉李，结果吴兵大败，阖庐脚部受伤，未能返回吴都，死在路上。临死时，告诫儿子夫差：“勿忘报仇!”阖庐死后三年，吴王夫差兴兵十万，大举伐越，在夫椒一战大破越军，越都诸暨指日可下，越王勾践仅以剩余之兵五千人保会稽，吴王将其团团围困。勾践无奈，只好派大夫文种会见吴太宰豁请求准许投降，膝行顿首说：“君王的亡臣勾践派陪臣种来告诉太宰，勾践愿向吴王称臣，妻子愿送给吴王为妾。”吴王准备同意，相国伍子胥直言诤谏道：“天将越赐送给我吴国，不要同意他们投降的请求。”文种回到越国，将事情的进展报告勾践，勾践心急如焚，准备杀妻子，毁宝器，以战求死。文种劝止勾践：“吴太宰伯豁是个贪婪的人，可以诱之以利，望准许我再去求求他。”于是，勾践以八个越国的美女和大量的宝器，派文种去贿赂太宰豁。嚭受下了，并将文种引见于吴王。文种见了吴王，顿首说：“求大王赦免勾践的罪过，接受勾践全部的宝器。万一大王不肯赦免，勾践将尽杀其妻子，尽毁其宝器，率五千人决一死战，这样吴军伤亡也会十分惨重。”伯豁借机对吴王说：“越国愿意称臣，如果赦其罪，这对国家是有利的事。”吴王将许之。伍子胥非常着急，劝阻吴王：“夏朝时，有过氏灭夏后帝相，当时帝相之妃后缗有身孕，逃到有仍氏的地方，生下少康。有过氏追到有仍，少康又逃到有虞。以后少康积蓄力量，反过来灭亡了有过氏，恢复了夏的世系。如今吴不如有过氏强，而勾践的力量却大过少康。而今不因势将其灭亡，将来对付起来就难了。而且勾践是贤明的君主，能吃苦，又有文种、范蠡等良臣辅佐，若放其归国，定将为乱，如今不灭，以后定要后悔莫及!”吴王听不进忠告，赦免了越国，罢兵而归。以后勾践卧薪尝胆，励精图治，十年生聚，十年教训，二十一年以后(前473)，终于击败了夫差，逼着夫差自杀于姑苏台，吴亡于越。这时伍子胥死去九年。(《史记·吴太伯世家》、《史记·越王勾践世家》)