见微知著·丢下草包袁绍，猛攻对手刘备
建安五年(200)春天，曹操从一件事中发现了刘备欲谋反作乱，心中很是气愤，心想：“我平日待你不薄，为何还要暗算于我?”越想越觉这事不能马马虎虎，草率了结，必须及时将刘备的野心煞住。于是，正月十五刚过，即准备点起兵马，大军东征。许多部下都认为这一行动有悖常理，说：“现在与您争夺地盘的并不是刘备而是袁绍，他才是目前最主要的敌人。而您现在却要攻打刘备，如果大军出动，后方空虚，袁绍乘机从我们背后发动进攻，我们该怎么办呢?”曹操回答说：“你们只知其一，不知其二，分不清我们要干什么，不要干什么，颠倒了主次。那刘备胸怀大志，人又机智聪明，在他的周围又有那么一班勇将为他卖命，将来必定要成大气候，如果我们现在不把他的气焰扑灭，日后会成为我们的心腹大患。那袁绍何许人也，诸位难道不知么?他是地地道道的草包一个。对我们的部署他能够作出反应吗?我可以打赌，他现在正在他的小妾房里做他的艳梦，怎么会想到要从我们的背后向我们发起进攻呢?”大将郭嘉转而支持曹操的看法。曹操又做了一些工作，把大部分将领的观念都转变过来了。于是商定东征的日期。曹操发表了战前动员令，号召三军，英勇杀敌，立功者重赏。刘备根本没有料到曹军会来得这么快，听到探子报曹操人马已至时，还在军营里饮酒作乐，仓促应战，不敌而逃。他的部下夏侯博被曹军活捉。刘备在奔逃中，连平日与他恩爱至亲的妻子和儿子都不要了，丢下他们，只身逃到了袁绍那里，这样，妻子和儿子成为俘虏。而刘备的大将关羽当时正驻扎在下邳，曹操乘胜追击，关羽势单力薄，只得弃城投降。这一仗下来，把刘备的精英主力全部消灭。而整个战斗自始至终，都没有见到袁绍有什么反应。(《三国志·魏书·武帝纪》)