恩威并施·郭元振一计挫吐蕃
万岁通天元年(696)，吐蕃派使者来唐朝请和。吐蕃大将论钦陵请求唐朝撤去驻在四镇(即安西四镇龟兹、疏勒、于阗、碎叶)的军队，分裂十姓之地。武则天以郭元振充使，侦察吐蕃的情况。郭元振回来以后，认为不能答应吐蕃的要求，他说：“钦陵因为四镇接近吐蕃，害怕唐朝发兵进攻，因而请求解除四镇驻兵，分裂十姓之地，这是吐蕃所需要的。然而，青海、吐浑接近我们的兰州、鄯州，吐蕃成为汉人的忧患，就是因为他们占领这些地区，这也是我们想要的。因此，现在应该回答钦陵说：‘国家并不是舍不得四镇，本来设置四镇就是为了控制蕃国的要冲，分裂蕃国的力量，使他们不能够联合起来向东入侵。现在如果将它让给吐蕃，吐蕃势力强大容易东侵。如果吐蕃确实没有东侵的意图，那么就请归还汉的吐浑诸部及青海故地，这样，我们也马上把俟斤部落归还吐蕃!’这样，既可以堵住钦陵的嘴巴，又不会断绝和谈。如果钦陵稍有违背，责任就在他身上了。况且四镇长久归附，其对国家的依附之心，岂能与吐蕃同日而语?现在如果不弄清利害情实而将其分裂，恐怕会伤害诸国的心，这不是长久之计。”武则天采纳了他的意见，拒绝了吐蕃的要求。郭元振又献计说：“吐蕃士兵讨厌戍边已经很久了，都愿意和解。只因钦陵想分裂四镇，统兵专制，因此没有归附。陛下如果真能发和亲使，而钦陵老是不答应和解的话，那么他的部下必然产生怨恨，即使想大举入侵，也不能够，这就慢慢地离间吐蕃旧部。”武则天又采纳了他的计谋。后来，吐蕃果然君臣互相猜忌，赞普诛杀钦陵，他的弟弟赞婆投降。吐蕃元气大伤。(《旧唐书·郭元振传》)