暗渡陈仓·暗结朋党，阴养士卒
若论叱咤沙场，临阵杀敌，郭衍与同时代其他武将相比固然毫不逊色，就是从机诈权变来看，亦堪称一时翘楚。有鉴于此，晋王杨广为了扩充夺宗的实力，有意将郭衍纳进自己的阵营，做为贴身的心腹谋士。他派宇文述去探口风，郭衍始而大喜，继之则欣然允从，还拍着胸脯说：“若所谋之事能够成功，晋王自然能入主东宫，即使事情不能遂愿，也可以割据淮河流域，匡复南朝梁、陈旧业。储君不过是一介酒客，拿我们能有什么办法?”晋王很赞赏郭衍这一明确态度及非凡见识，马上就把他召来共商大计。但郭衍现为洪州(今江西南昌)总管，军务在身，若无缘无故地来往过密，恐怕会引起别人的怀疑而坏了大事。为杜绝这一隐患，晋王对外只说郭衍的夫人患有瘿病(一种因郁怒忧思过度、肝失条达、气郁痰积凝血瘀积于颈部的毛病)，因此常来江都(晋王此时为扬州总管，坐镇江都)请医有专长的王妃萧氏治疗。这种谎话虽能瞒人耳目，毕竟还不合法，晋王于是又将郭衍夫妻必须来江都的理由上奏皇帝，得到了隋高祖的恩准，郭衍自此得以往来不禁。郭衍除了不遗余力地替晋王出谋划策，以加快废除太子杨勇的进程，另一方面也考虑到夺宗计划万一失败，晋王如何拥兵自保，因此他诈称桂州(今广西桂林)俚民谋反，由晋王奏报皇帝授权他出兵征讨，并且顺利骗取了隋高祖的信任。这样一来，晋王府便名正言顺地大造军事器械，大养私人甲兵，为割据的设想做了充分的准备。最后，晋王杨广在众多权臣、谋士的通力支持下，于开皇二十年(600)十一月被隋高祖立为皇太子，入主东宫，备位储君。(《隋书·郭衍传》)