欲擒先纵·欲取故予·冒顿灭东胡，先让后取
楚汉之争的时候，长城以北有二支少数民族非常强大。其中一支聚居在燕国的北边，称为东胡。另一支聚居在三晋和周秦以北，称做匈奴。当时的匈奴头领叫单于，其太子叫冒顿。单于有好几个妻子，因为他疼爱小老婆阏氏所生的小儿子，所以想废掉冒顿另立少子为太子，并把他派到月氏去做人质。但冒顿来了个“先入为主”，他从月氏逃了回来，不久就率兵突袭，杀死了父亲和几个庶弟、后母以及不愿服从他的大臣，自立为王。当东胡头领得知这一消息后，试图迫使冒顿臣服于他。不久就派人来见冒顿，要索求匈奴的千里马。大臣们劝冒顿不能把匈奴的宝马给人家，冒顿考虑不能因小失大，慷慨地送给东胡人千里马。东胡王觉得冒顿的确惧怕东胡，接着又派人来索要冒顿的妻子阏氏。大臣们非常愤怒地对冒顿说：“东胡王太不讲道义了，居然派人来索要您的妻子，真是欺人太甚!我们可以马上去征伐他们。”而冒顿又对大臣们说：“不要因为一个女人而和邻国吵翻了，还是给他吧!”东胡王得到了阏氏后，觉得冒顿软弱可欺，没过多久他又派人来向冒顿索取匈奴与东胡间的大片缓冲空地。这次冒顿可再没有退让了，他对大臣们说：“土地是国家存在的根本，怎么能给人家呢。”于是，他马上发动了全国的兵力，大举攻伐东胡。东胡王起先认为匈奴不足为忧，故在军事上没有作多少防备，结果，冒顿一出击，就闪电式地灭掉了骄狂之极的东胡，杀死了东胡王，俘获了大量民财畜产。随后又乘胜出击月氏，南并楼烦，使匈奴一举成为长城以北最大的强国。(《史记·匈奴列传》)