见机察势·臧质戏魏太武帝
宋元嘉二十八年(451)，北魏太武帝率数十万大军攻彭城，宋派臧质为辅国将军率兵援救。臧质至盱眙时，魏太武帝已渡淮河，后太武帝北返全力攻盱眙。太武帝派人到臧质处取酒，臧质把小便封坛给他送去，太武帝大怒，一夜就把宋军团团围住。当时魏地流行一首歌谣，大意是：虏军(魏军)将南侵，饮马长江，虏主(指魏太武帝)北归时，在石济这个地方就会死去，虏想越过长江，天都不答应。臧质根据这首歌谣又给太武帝送去一封信：“你没有听过那首歌谣吗?你南侵就会死去，天意如此，非人力所能改变。我受命来消灭你，本来约在白登相会，军队还没有走多远，你就自己前来送死，哪还能容你想喝好酒。假如我不能杀死你，你也会因我而死。你若幸运，就会为乱兵所杀;若是不幸，则是成为俘虏，头戴枷锁，被一驴拉着，送到都市。你虽然有点聪明，军队也多，但哪能与当年的苻坚相比?”太武帝气愤已极，做了个铁床，上面装有铁钉，扬言攻破城以后抓到臧质，一定要他尝尝这床的滋味。臧质如法炮制，用箭给魏军散发传单，说谁能杀掉太武帝，封为万户侯，赏赐布、绢各一万匹。魏军随即攻城，用钩车去钩倒城楼，城内人在钩上结上绳子，几百人拉着，钩车不能退。晚上用木桶把人吊出城外，把钩子截断弄回。第二天敌人又冲车攻城，城墙土很坚实，每一冲只落下数斗墙土，只好改用肉搏战登城，摔下去又上，不敢有后退的，受伤达万计，死者垒起有城墙高。三十天后，魏军死者过半，太武帝只好解围而去。(《南史·臧质传》)