反客为主·刘穆之力劝刘裕入辅扬州成大业
407年，扬州刺史王谧死后，按先例应该由刘裕担任刺史。但是，刘毅等不想让刘裕担任，认为扬州刺史由中领军谢混担任，刘裕担任丹徒(今江苏镇江)领州，并且派遣尚书右丞皮沈将上面的决议征询刘裕的意见。皮沈首先会见刘穆之并向刘陈述了此事。刘穆之假装起身上厕所，迅即密告刘裕说：“皮沈来了，他的话你千万不可依从。”刘裕会见皮沈后，问刘穆之：“刚才你讲皮沈的话不可从是什么意思?”穆之回答说：“晋朝的衰败，加上桓玄篡夺，实即是天命已移。但你复兴皇室，是功高万古，既然你有大功，便应该有高位，况且一般说来功大位高，不能长久，因此，以你今天的情况，岂是只做戍守边疆的将军吗?刘毅等人与你都是崛起于百姓，本应辅助你成就大业，而不应有猜疑之心。扬州是成就大业的根本所在，千万不能让于别人。以前将扬州授于王谧，是慑于王谧的权势，岂是长久之计吗?现在如果再授于他人，必定会受人制约，因此，一旦失去扬州，受人权柄，那么便无事可成。但是，现在的情况是你功高德重，假如你直接提出要扬州刺史，肯定朝廷中疑畏丛生，必将招致灾祸，将来不可预测。现在朝廷中决议又是这样，你回答非常困难，我想应该这样回复：‘治国须治本，兴衰之事，理应反复商讨。今扬州一事事关重大，但又不可久而不决，所以我决定暂时回朝，共同议论此事。’你一旦回到京城，刘毅他们都不敢明目张胆地得罪你而将扬州授于他人了。”刘裕深纳穆之的计谋，最终入辅扬州。(《宋书·刘穆之传》)