攻心为上·德信服人·祸首知惧，从者思降
兵法云：将在外，君命有所不受。道理很对，真正实行起来好像很不容易，不仅要资历，要胆识，更要勇气。侯莫陈颖在北周武帝时期征讨龙泉、文城叛胡之时，就遇到这样棘手的问题。周武帝基于稽胡叛乱之初就大肆掠夺边民充当奴婢的事实，这次下诏明确规定，凡是胡人有藏匿良民者一律杀头，并将其妻儿子女充公。这条诏令当然要由侯莫陈颖和另一位征讨主将豆卢勣来实地执行。征讨工作很快就进入尾声，他们果然在一个胡人村落发现了违诏隐匿者。豆卢勣打算按诏令要求将罪犯正法，侯莫陈颖却阻止他这么做，他说：“将在阃外，一切事情都应因地制宜，不必盲从君令。诸胡本来就并非个个都怀反心，有许多人都是受到胁迫才参与叛乱，不可一概而论。况且我朝大军到来，那些首乱分子已开始知罪惧诛，胁从人员更是个个思降，正可因势利导，收不战而定之功。假如不分情节轻重妄开杀戒，只怕叛乱者惊恐于峻法酷刑，各自负隅顽抗，祸乱反而会越加严重。不如召集他们的首领，把隐匿者交付过去，让他们去主动自首，那么群胡就可以从根本上得到平定。”豆卢勣觉得侯莫陈颖的办法不错，值得冒一冒违背君令的风险，就依计施行。结果正如侯莫陈颖所料，诸胡对朝廷的宽仁深表感激，纷纷前来归降，北疆自此完全安定下来。(《隋书·侯莫陈颖传》)