知人善任·用人如器·疑人致用，祸败立至
晋会稽文孝王司马道子与其世子司马元显，两人俱为朝廷重臣，军政大权操于一手，但道子纵酒无度，不理国事，元显年少气盛，骄奢刚愎。大将军桓玄写信给道子，讽刺他们父子浪得虚名，尸位素餐，如不激流勇退，就将大祸临头。那意思分明是让他们将权力移交给他，否则就对他们不利。元显非常害怕，他完全了解桓玄在这方面确是言出必行而且是百无禁忌的。张法顺向他建议，趁桓玄刚到荆州(治今湖北江陵)，立足未稳，火速发兵即可一举将他消灭。刘牢之勇毅果敢，可为前锋，世子率大军继进，绝对有胜无败。法顺去和牢之商量，牢之对这事显得不定，法顺回头告诉元显，说牢之很不可靠，如不及时杀掉他，肯定会为祸不浅。元显不听，发兵讨伐桓玄，仍以牢之为前锋。法顺又向元显献策，让牢之先诛杀桓谦兄弟，这样既排除了桓玄的外援，又可以借此验证牢之是否忠诚不贰;如果牢之不肯从命，就当机立断除掉，决不能让他有机会反戈一击。元显以临阵不宜诛杀大将为由，予以拒绝。结果桓玄断绝元显的水路运输，使其粮食日益匮乏，接着发兵进逼京城。元显率军与之对阵，士兵皆不战而散。刘牢之果然降附桓玄，反攻元显。元显内外交困，被杀，其父道子不久也被桓玄毒死。(《晋书·简文三子传》)