杀鸡儆猴·小破一营，纵横汉中
北魏高祖元宏率军南征，当时元英任梁汉别道都将，镇守西南边境。高祖率部到达钟离(今安徽凤阳一带)后，想到国内兵力空虚，诏令元英提高警惕，严备敌人乘虚来犯。元英也知道，一国君主亲征，虽势倾东南，但汉中宿敌势必蠢蠢欲动，便趁机进表言防守之计。他认为：“与其坐等敌人进攻，不如主动出击。”高祖觉得他言之有理，敕令依计而行。元英挥师汉中，进驻沮水。南齐萧鸾部将萧懿遣尹绍祖、梁季群等引兵二万，分数处倚山建栅，隔水为营，以抗拒北魏军旅。齐军居高临下，占山据守，北魏众将都认为取之甚难，惟独元英自有卓见：“齐帅出身卑微，难以威临众人，下属眼中没有上司，则难令行禁止。假如我用精锐之师攻下敌军一座营寨，他们决不会因为唇亡齿寒而互相救援，这样，剩下的四营自然会分崩离散。”于是，元英派精兵三面围攻一营。不出所料，齐军各营闭门自守，无人赴援。一营很快攻破，其余四营不战而溃。这样，梁季群被活捉，三千余人被斩首，七百余人被俘。自此，魏军势如破竹，齐军戍守白马的部队未经接战，即连夜溃逃。南郑、汉川一带百姓对突然冒出来的魏军十分惊奇，以为来了神兵天将，相率归附。(《魏书·中山王元英传》)