以攻为守·沈棣辉空营设阵保佛山
咸丰四年(1854)，广州天地会起义，首领陈开率部围攻佛山，各地起义军纷纷响应，雄据石门金官窑为犄角。起义军连下数十州县，几乎控制了广东省大部分地区。起义军首领陈光龙屯河南岸，何博奋率海艇百余艘据守广东省境内河流。道路梗塞，清军外援阻隔。两广总督叶名琛命沈棣辉收复佛山。沈棣辉挑选精兵四千，其中两千人分别驻守佛山附近的流桥和西山庙，作为左右两翼，另派一千人埋伏城中，出小西门分守要塞，又空营设阵，张旗树帜作为疑兵。陈开率部从四面逼近佛山城时，城内突然炮火猛轰，扰乱起义军阵脚，清军乘势加强攻击，斩首数千人，起义军不敢靠近城墙半步，但并未解围而去。沈棣辉与诸将合谋退兵之策，认为起义军外无援兵，内无积储，内部争食相斗，应该主动出击。于是沈棣辉率清军千余人进攻小港桥堡垒。日近黄昏，忽然看见起义军营地大火突起，一面摇旗呐喊，一面向起义军进攻，打败起义军。当时正逢大雾蒙蒙，清军借大雾作掩护追赶起义军，起义军只得迅速撤离，清军保住了佛山。(《清史稿·沈棣辉传》)