恩威并施·据险建城，广收富地
羊祜有鉴于孟献经营武牢险关致使郑人大为恐惧，晏弱建城于东阳重地而折服对手莱子的历史经验，发兵进据险要地带，建造坚城，然后四出占领肥沃丰饶之地，劫夺吴人的资产以扩充自己的装备。不久以后，石城(今湖北钟祥)以西全部进入晋国的版图。羊祜的德声原来早已远播境内外，现在突然发威，那些对他敬畏交加的吴人毫不犹豫地前来降附，每日不绝于道。羊祜认识到恩威并用的重要性，仍以怀柔、诚信的攻心战术为主。尽管羊祜善于用计，在正面战场上，仍与对方约定时间决战，很少投机取巧。当然，羊祜并非宋襄公式的人物，他在决战之前已详细摸清对方虚实，确定了克敌致胜的策略，所以表面上不用诡计，实际上正是诡计多端的典范：他不仅打得别人头破血流，还要使对方为他大声喝彩。其余像遣返战俘、优待降将，厚葬死节吴将陈尚、潘景，盗割吴人谷物却计值偿绢等小恩小惠，无非收买人心。吴人也确实蒙在鼓里，对于这位连梦里都在想着吞并东吴的晋国大将，居然心悦诚服，就连他的直接对手、东吴名将陆抗都对他的德量信之不疑。这真是不战而屈人之兵的完美运用。(《晋书·羊祜传》)