诱敌深入·示短伏奇·仲堪乏粮，桓玄馈沙
桓玄早想并吞荆、雍，一直因荆州刺史殷仲堪巧于防微杜渐而未能遂愿。其后荆州遭遇特大洪水，许多百姓资产荡尽，无家可归，殷仲堪只得开仓赈灾，救助饥民，粮食储备一时告罄。桓玄看到有机可乘，当即发兵侵暴荆州(今湖北江陵)。这时前去赴任的梁州刺史郭铨正好路过夏口，桓玄为了加强自己的实力，谎称朝廷已授命郭铨为他的前锋，要郭铨统领夏口诸军同时并进。郭铨向来畏惧桓玄，又不知其中有诈，只得听凭桓玄调度。殷仲堪看到桓玄大举来犯，也率众反击，终因军中乏粮，士卒半饥不饱，屡次被桓玄击败，只得集中兵力防守江陵。雍州刺史杨佺期与兄杨广也各率大军前来赴援，夹击桓玄。桓玄假意退却，驻兵于马头镇，等着殷、杨等人进入自己的圈套。佺期果然急躁冒进，被桓玄打得大败而逃，仲堪也无心恋战，相率出奔。桓玄派人追杀，仲堪、佺期兄弟全部被害。时为安帝隆安三年(399)十二月。(《晋书·桓玄传》)