先发制人·掩杀傩人，预防兵变
宋景德元年(1004)，宰相寇准、王旦陪宋真宗前往澶州(今河南濮阳南)督战。临行前，赐给右仆射向敏中一封密诏，将西部边地之事全权托付于他，向敏中把密诏藏起来，仍然同往日一样地处理政事。正好当时有一场盛大傩会将要举行，有人告诉向敏中，有些禁军士兵想趁傩会作乱。向敏中暗地里指挥士兵披上甲胄，埋伏在廊下幕布中。第二天，向敏中把所有来宾、幕僚、官兵召来喝酒，纵情吃喝，欣赏傩会，事先没有告诉任何人。先命令傩人进来，在中门外表演，后又召他们到台阶下面，向敏中抖抖衣襟，把手一挥，埋伏在幕布中的士兵一拥而上，将这些傩人全部擒拿。一搜，果然人人身上藏着短刀。向敏中当即下令就地斩首，又马上将尸首埋掉，用灰沙把庭院打扫得干干净净，照旧尽情饮酒作乐。在坐的来宾吓得屁滚尿流。此后，西部边境太平无事。(《宋史·向敏中传》)