审时察势·耿纯南平棘劝刘秀称帝
建武元年(25)，刘玄、刘婴、公孙述等都早已先后自称天子，而刘秀却迟迟下不了称帝的决心。这年四月，刘秀来到南平棘(今河北赵县)一带，诸将又一次劝命，刘秀仍然不同意，最后耿纯诚恳地指出：“天下士大夫抛弃亲戚、土地，跟随大王东征西讨，流血沙场，他们的目的无非是想攀龙附凤，以猎取功名。现在大王基业已定，众望所归，而迟迟不答应大家的劝命的要求，我担心这样会使士大夫们深感失望，甚至会产生反正是劳而无功，不如早点回去算了的念头。而一旦大家散去，就很难再把他们重新聚集起来，机不可失，时不再来，各位臣下的建议不可以不听啊。”刘秀听后，大为醒悟，才第一次说：“我会认真地考虑这个问题。”不久，刘秀设坛于部县(今河北柏乡)南郊，正式称帝。(《后汉书·光武帝纪》)