生死论

儒学关于生死问题的主张。生死是一种自然法则,儒者们一般认为这个法则是不可抗拒的,并且把它叫做“天命”。他们主张畏惧天命,也主张在生死问题上服从天的命令。当然,他们也主张有病要治,平素行动要谨慎,比如不到危险的地方去,避免无谓的牺牲。但是一旦死亡到来,他们一般都认为是天命,并且加以服从。

儒学一般认为,死后的生活和生前是类似的。他们主张如何对待活着的人,也就应该如何对待死者。比如说,要按照礼仪的规定,对死者进行祭祀。儒学把死后不能受到祭祀看做最大的悲哀,并因此把生育男性后代看做特别重要的事,因为只有男性后代才能保证祭祀的延续。子孙昌盛,是儒学认为的人生的最大幸福之一。

但是也有一些儒者,并不满足于儒学的法则,他们也希望无限地延续自己的生命,因而去从事炼制不死药的活动。许多儒者为此送了性命。不过这种活动从来没有成为儒学的原则。