指宋代陆九渊为代表的儒学学派。陆九渊也是把理作为自己学说的基础和最高范畴，所以从大的类别上说，他的学说也是理学的一支。但是他主张，既然气聚合为人时，理成为人的本性、精神，那么，人心也就是理，并且因为整个宇宙也都是气的或聚合或消散的状态，那么，这个理也就到处贯通。从这个意义上说，心也就是整个宇宙，宇宙也就是我的心。因此，只要我心中能够先树立一个大的志向，或者说是一个基本原则，那么，就可以不受外界事物的干扰和引诱。由于陆九渊特别强调心的价值和作用，为了把他的学说和程朱一派加以区别，所以又称以他为代表的学说为心学。
到了明代，王守仁认为，人心中都有天生的良知，所以儒学最基本的任务就是把心中的良知推广到每一件事物。他和陆九渊一样，认为不必要一件一件地去考察事物，要认识天理，只要考察自己的心就可以了。由于他和陆九渊一样特别强调心的价值和作用，他的学说也被归入心学一派。