沉沉帝王梦·京城之旅·北京·王府觅旧
北京的王府洋洋大观，它们集建筑、园林为一体，形成一种独有的韵味。它不同于皇宫的宏伟壮观，但又的确是王府，处处透出王爷气派，处处烙有身份的标记;它不同于江南园林的小巧俊秀，又的确如园林，常常是一步一景，意趣盎然。至今保存完好的王府，仍令人流连忘返。
清人入关 王府遍地
北京的王府形制、数量为全国之最。明朝时北京就有一些规模很大的王府。现在大名鼎鼎的王府井大街，当年就曾是王府荟萃之地。明成祖朱棣修北京城时，在此建了十五幢王府，共计八千三百多间房屋，给亲王郡王居住，街道也因之更名为王府街。宣德三年(1428)又在王府以南新建公主府三所。因这里有一口不冻的甜水井，所以，人称这条街为王府井大街。
清人入关后，更是王府遍京城：东城有孚郡王府、肃亲王府、淳亲王府、循郡王府、睿亲王府等，西城有仪亲王府、礼亲王府、庆亲王府、克勒郡王府、郑亲王府、定亲王府、顺承郡王府、恂郡王府、恭王府、端郡王府、醇亲王府、醇亲王府(南府)等，另有公府、贝勒府、贝子府等等，帝都因有王府的陪衬也愈加辉煌。
王府乃亲王或郡王的府第。清代王室对王府的建造形制有极严格的规定，中路要完全按规定建，东西两路可自由安排。中路的建制是：亲王府门五间，郡王府门三间。府门亦称宫门，门前设有门罩，过道要高出地面，在府门迎门处建影壁。府门内东西两厢有楼房，亲王五间，郡王三间。再往里是大殿，大殿台基高4尺5寸。亲王大殿府门用绿琉璃筒子瓦，郡王则只能用筒子瓦。然后是二府门，二府门正北是神殿，五间，两旁是配殿，西配殿有卐字炕，神殿东间是亲王郡王袭爵与合婚时的住所，神殿以北通称后楼。王府的门钉在清代《大清会典》中也有规定：亲王府制“门钉纵九横七”，世子府制“金钉减亲王七之二”，“郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公与世子府同”。
铁帽子王府第
清初，对入关时有功的亲王郡王曾有过格外的恩典。按照祖制，爵位隔代降爵，而这些有功的王爷，却享受着“世袭罔替”隔代不降爵的特权，人称“铁帽子王”。清初八大铁帽子王，都拥有体面的府第。
礼亲王府。第一代和硕礼亲王为清太祖二子代善，该王府座落在西安门南边，占地100多亩，现为国家经委一处办公地点。
睿亲王府有两处。第一处在“明南宫”，即明代在南内所建的洪庆宫，第一代和硕睿亲王多尔衮就赐府在此。但顺治帝对他素怀不满，待多尔衮死后，就将其爵位剥夺，王府也成了佛寺。直到乾隆四十三年(1778)才恢复睿亲王爵位，朝廷将石大人胡同的一座亲王府改为睿亲王府，即今东城外交部街路北的24中学所在地。
豫亲王府。现协和医院院址就是第一代和硕豫亲王多铎的王府，他是努尔哈赤十五子，多尔衮之弟。
顺成郡王府。第一代多罗顺成郡王勒克德的府第。直奉军阀混战后，张作霖据此。现为全国政协的办公地，位置在西城太平桥大街路西。
庄亲王府。第一代和硕庄亲王舒尔哈齐受赐的府第。此府原封号为承泽亲王府，因其子孙争爵，将康熙惹恼，令其第十六子元禄嗣袭其爵，始改庄亲王。八国联军时被抢劫一空。
郑亲王府。第一代和硕郑亲王名济尔哈朗。此府在西单北大木仓胡同，曾为中国大学校址，后又为中华人民共和国教育部，现为国家教委。
肃亲王府。肃亲王府原在东交民巷，《辛丑条约》以后此处划为使馆区，就将王府迁至北新桥以南船板胡同，但已不是王府形制了。肃亲王善耆及其子女都是清代有名之人。善耆亲王在清末就以圆滑见称，他在光绪与慈禧间骑墙，很会见风使舵，后来又成了洋务派。他的几个子女都不安分，大格格保书舫常女扮男装去行围打猎，驱车跑马，听戏赶庙。两个儿子一个叫线三，一个叫线十七，都认贼作父。更有甚者，他的小女儿金碧辉，即大名鼎鼎的日本间谍川岛芳子。
克勒郡王府。第一代多罗克勒郡王名岳託。其重孙纳尔苏封平郡王，是曹雪芹的姑父，他与曹寅长女的婚配是康熙指配的。纳尔苏后被治罪削爵，其子福彭封平郡王。曹雪芹与其表兄福彭平郡王往来密切。
在清代历史上还有几家世袭罔替的铁帽子王，只是赐封得较晚。
怡亲王府。怡亲王允祥，是康熙十三子，始封他为和硕怡亲王，后因“公忠体国”得世袭罔替。王府原在冰渣胡同，后舍宅为“贤良寺”。
庆亲王府。清末最后一代庆亲王王府在现西城定府大街北京卫戍区所在地。庆亲王府有旧府新府，旧府在后海南岸三座桥(俗称海子桥)，是原和珅宅。乾隆末年，一次诸王子相聚，大家语及和珅，唯乾隆最小的儿子十七子永璘不语，众人问及，他便说：“但欲异日分封时，得居其第足矣。”乾隆驾崩后和珅获罪被抄，宅第被没收，嘉庆便将和珅宅赐与永璘，“以酬昔言”。嘉庆二十五年(1820)三月，庆郡王永璘临死被晋封为庆亲王。按世降一等的规制，到道光二十九年(1849)，庆王族系已由亲王降至辅国将军。辅国将军奕劻住庆王府不合规制，清廷决定将庆王府“赏给恭亲王居住”，于是庆亲王府成了恭亲王奕訢的恭亲王府。而奕劻则迁至定府大街。但奕劻升迁很快，咸丰五年由辅国将军晋升贝子，光绪十年(1884)已晋封为庆郡王。于是又以原道光时大学士琦善故宅为新府。奕劻会逢迎慈禧太后，青云直上，是中国近代史上一个重要人物。他曾与醇亲王、李鸿章通同挪用海军军费为慈禧修颐和园。八国联军进犯北京，西太后挟光绪西逃，奕劻留守，与列强签定了《辛丑条约》。正因他卖国有功，不仅八国联军保护他的府第，清廷还于光绪三十四年十一月“命以亲王世袭”，成了世袭罔替的又一铁帽子王。庆亲王府也成了京师豪华王府之一。
醇亲王府。第一代醇亲王，是道光帝旻宁第七子奕譞，在咸丰(其四兄)即位时封为郡王。咸丰九年(1859)住入太平湖新府，同治三年(1864)七月加封亲王衔，十一年九月晋封醇亲王。十三年其次子载湉继同治入宫嗣位皇帝(光绪)，清廷下优诏赐“世袭罔替”铁帽子王。按清制，因光绪生于太平湖府第，称帝后府第就成了“潜龙邸”，不得居住，醇亲王府便迁至什刹海后海北岸，旧府称“南府”，新府称“北府”。北府最早是清初大学士明珠宅邸，后为权相和珅夺取，作为园子。和珅以罪诛后，成亲王永瑆得到了这所园子，并按王府规制，将其修得豪华富贵。而且还得到皇帝特许，引活水入园，堆砌假山。醇亲王奕譞受慈禧之赏，得到了这座园子，并对之进行了大修整。可奕譞本人却大约只住了一年多就病死了，谥“皇帝本生考醇贤亲王”，醇亲王爵由载沣袭。光绪三十四年(1908)十一月其长子溥仪又以“继承同治，兼祧光绪”名义入宫，当上了末代皇帝。载沣在光绪、慈禧死后摄政当国，府第也改称“摄政王府”。这里于是又成了“潜龙邸”，所以清廷又打算在中海集灵囿建新的醇王府，可未得建成，清王朝就被推翻了。宣统溥仪从紫禁城出来，“先止于是，嗣乃移居天津”，昔日王府堂前燕，飞入寻常百姓家。1949年以后，这里成了国家卫生部机关，其花园成了宋庆龄寓所。
恭亲王府。恭亲王府位于什刹海西前海西街17号，是北京现存最美、最完整的一座亲王府邸。恭亲王府原为乾隆宠臣和珅宅第。恭王府分府邸和花园，府邸占地46亩半，花园占38亩6分。府邸有东、中、西三路，中路按建制，这里有王府的办事机构，其中有个随侍处，在这里任职的是“柏唐阿”，无品级。另有一些三品官员。他们在王爷外出时，担任车前轿后的护卫，年资深的任“顶马”，骑马在轿前作先导。其中有个节目，名曰“蹿拔”。就是快到府门之前，王驾之后一骑后卫飞驰向前，越过顶马，直奔大门通报“王爷驾到”，以便府内迎候。
东路三进房两个院落，前院正房叫多福轩，墙上满挂各体福字，是奕訢客厅。英法联军入侵，咸丰逃至热河，奕訢留下议和，据说曾在多福轩接待过英法议和代表。
西路后院正厅叫锡晋斋，原是和珅的庆颐堂。锡晋斋名缘出此斋珍藏有西晋文学家陆机墨宝《平复帖》。而西配房有一个古怪的斋名叫“尔尔斋”。此处为存放其他碑帖之所，因为有陆机神品在，其余书作不过尔尔，于是名之曰“尔尔斋”。
恭王府还有一个大花园，取名华锦园，有人说此园酷似大观园。奕訢在此府住了四十七年，他死后，由其长子载澂的嗣子溥伟承袭恭王爵，仍住原府，人称这祖孙二人为“老恭王”、“小恭王”。辛亥革命以后，溥伟将王府及其花园以一百零八条黄金的价额卖给了辅仁大学，恭王家族共在此居住了八十五个年头。