煌煌荆楚吟·湘南之旅·永州·巨石文化
永州历史悠久，文化绵长。两万年前新石器时代的遗物——被历史学家称为“巨石文化”的石棚，成为永州的骄傲。距今四千多年前，我国氏族公社晚期，南方的缙云氏后代，在长沙建立三苗国，永州属三苗的江南地。零陵之名始见于《史记·五帝纪》：舜南巡“崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，是为零陵”。亦有说，零陵之名系由以“香零烟雨”著称的香零山演化而来。
禹时，永州属荆州，周代因之。春秋时，属楚国南境。秦属长沙郡。汉代，属零陵郡。三国时属东吴。隋废零陵郡，置永州，永州之名始称于世。为何叫永州?据说因郡城西南百里，“有永山永水之所出州”(清康熙《永州府志旧序》)而名。
漫长的历史烽烟，在永州留下许多遗迹。
石棚
石棚在永州城西30里，湘桂公路旁的黄田铺老街口，今黄田铺区中学校内，俗称“它它山”处。
棚用四块青石堆累而成，三块墙石支撑着一块巨大的顶石，坐北朝西南，前口宽1.4米，内空高1.2米，后口宽2.1米，前后相通长3.4米。棚基是天然基石，墙石大小不一，似经人类加工，表面平整光滑，与自然光滑明显有别。顶石庞大，重量约在2万斤以上。两万年以前，居然能将如此巨大的石块，移动安装上去，且巍然屹立至今，令人难以置信。
对于石棚的用途，考古工作者有二说：一说是新石器时代的坟墓或宗教纪念物;一说是上古时候人类栖居的洞穴。不管怎么说，这人类文明的遗迹足以证实，永州之野早在二万年以前就有人类在这里生存繁衍。
舂陵故城·吕虎井
舂陵故城坐落在宁远县北30公里的柏家坪与柏家之间。是西汉长沙王刘发第十三子刘买的封地，原属长沙郡，后属零陵郡之泠道。刘买死后，传于其子戴侯熊渠。熊渠死，子刘仁继嗣。汉元帝时，刘仁乞封避瘴毒，迁至南阳白水乡，重建舂陵城池。仍为舂陵侯。东汉光武帝刘秀是刘买的第五世孙，起兵于此，名曰舂陵军。又据《水经注》载：“县本泠道舂陵乡，盖因舂溪为名矣。汉长沙定王分以为县，武帝元朔五年(前124)封王中子买为舂陵侯。”由此可知，舂陵故城是前124年至前33年的西汉故城。
故城为长方形，长184米，宽123米，城墙均用黄土筑成，残墙高4至6米，四周城墙清晰可辨。现在，城址及城墙上均已辟为耕地。原在故城附近的舂陵庙及汉舂陵侯墓今均已不复存。
舂陵故城是湘南最早的城池遗址之一，对湖南的考古研究有着重要价值。
永州城内东山之麓，有一吕虎井，又名观音井，传为三国东吴大将吕蒙的遗物。当时，孙权令其驻兵于零陵，准备夺取荆州。有一天，在东山练兵，人困马乏，需要饮水。吕蒙跳下马背，把剑往地上一插，泉水便咕突突地涌了出来。以后，人们用卵石砌壁，开凿了一个虎形井，名曰“吕虎井”。井在永州市中医院内，惜已混浊不堪。
何仙姑的家乡
何仙姑，传说中的“八仙过海”中的八仙之一。据说，她的家乡就在零陵县进贤乡大闻洞。相传，何仙姑家里很穷，母女俩相依为命，她每天要上山采摘野果奉养母亲。十四、五岁时，忽梦一“神人”给她吃了云母粉，顿感身体轻飘飘的。后来，又有一老人给她吃了一只鲜桃，说吃了此果会长生不老。在老人的指点下，何仙姑就在红玉洞住了下来，苦行修炼。
唐光宅年间，武则天派使臣前来要她去京城面圣。她心里不愿，路过永州时便甩开使臣在永州隐居下来。《永州府志》载：“天宝九年，都虚观会乡人斋，有五色云起于麻姑仙坛，众皆见之，有仙子飘缈而出。道士蔡天一，识其为何仙姑。大历中，又观于小石楼峰，刺史上其事于朝。”即云何仙姑已成仙升天而去。传说给何仙姑吃云母粉和鲜桃的那个人，就是吕洞宾。
至今，在虎形山下有一座何仙观，楼观虽早已倾圯，但残缺的石碑、石鼓凳犹在，虎形山上那可容千余人的“清水岩”里，有几个小洞相通，深10余米;一洞有水，清凉彻骨。其中“红玉洞”，据说便是何仙姑当年修炼的地方。虽然岩石碎裂，岩口几被堵塞，遗迹仍依稀可辨。
寇公楼
寇公楼，在道县城内五星街上，为纪念宋代爱国政治家寇准而建。
宋真宗天禧四年(1020)，寇准被贬为道州刺史。有一天，当他信步潇水之滨时，有一垂钓老翁指着潭水说，这潭叫金鼎潭，潭中有一金鼎，当金鼎出现时，天下就会太平。听到此语，寇准心想：百姓多么渴望世道太平安宁啊!于是在此建楼，上书“望太平”三字，并常登临其上，北眺中原，发忧国之思。他在《春日怀旧》一诗中写道：“高楼聊引睇，杳杳一平川。野水无人渡，孤舟竟日横。荒村生断霭，古寺语流莺。旧业遥清渭，沉思忽自惊。”当地人民为纪念他忧国爱民的政绩，将此楼改名为寇公楼。
寇公楼建在古道州的城墙上，飞檐重阁，十分古雅。登楼远眺，潇水北去，桔园、农舍、田野村庄，尽收眼底。
龙虎关
龙虎关在湘桂边界的江永县西南端，是五岭山脉中的一处隘口，地势险要，自古为兵家必争之地。发源于江永县境内的桃水河穿关而过。据《永明县志》(江永旧称永明)记载：“龙虎关，古名镇峡关。《西汉地理志》云：谢沐有关，即此地。”江永古称谢沐。可见，在西汉时期，这里就已驻兵设防。镇峡关为何又叫龙虎关呢?相传，在很久以前，这里本是万顷良田，后来，桃水河里出了一条青龙，常常兴风作浪，危害百姓。有个名叫石虎的瑶族青年立志为民除害，他找到青龙，与之搏斗了七七四十九天，最后同归于尽。石虎化作都庞岭，青龙变成萌渚岭，二者隔隘对峙，呈龙争虎斗之势，故名龙虎关。另有一段历史故事。据《永明县志》记载，顺治四年(1647)以前，此处一直叫镇峡关。1644年清军入关后，明朝灭亡。桂王朱常瀛、吉王朱见浚、惠王朱常润南逃广西，后来到江永县。当时守卫镇峡关的明朝副总兵曹志建尚拥有三万兵力，被流亡的桂王称为虎将，封为保昌侯，赐尚方宝剑。曹志建把流亡的三王比作真龙，镇峡关改名为龙虎关。这一天是1647年中秋节。1650年，清军攻破龙虎关，曹志建兵败亡走。