茫茫高原雪·拉萨之旅·黄教三大寺·受乐·丰足·野玫瑰
藏传佛教格鲁派(黄教)祖师宗喀巴及其弟子所创建的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺，合称为格鲁派三大寺。三大寺建筑壮观，文物珍贵，并有不少典故和传说。
手帕选址的甘丹寺
甘丹寺位于拉萨以东达孜县境内，为三大寺之首，寺名“甘丹”取“受乐知足”之意。寺庙建于汪固尔山峦的山坳处，远远望去，群阁重叠，殿堂林立，宛如一座小城。寺庙主要建筑是拉基大殿、赤多康等，寺内所藏明代以来的文物甚多，并有保存宗喀巴遗体的灵塔。僧人定额三千三百人。宗喀巴的法座继承人、地位仅次于达赖喇嘛和班禅的历世格鲁派教主甘丹赤巴，即居于甘丹寺内。
甘丹寺始建于十五世纪初。创建人宗喀巴洛桑扎巴，1357年出生于青海湟中一个藏语叫“宗喀”的地方。“宗喀巴”意为宗喀地方的人，“洛桑扎巴”为其名。他八岁出家为僧，十六岁入藏求法学经，拜各教派高僧为师，使其教义具有高深的造诣。三十六岁后，开始周游四方，讲经传法收徒。1409年，在乃东王朝内臣冲钦·仁青白的资助下，他在拉萨河南岸汪固尔山山坳创建了这座佛教格鲁派的第一个寺院。人们说汪固尔山像只卧象，背驮甘丹寺;又像仁慈的度母，把甘丹寺紧揽怀中。
关于甘丹寺的选址有个有趣的故事：宗喀巴曾梦遇仙人，指示他在氆氇手帕停止处造寺。他按照仙人指示来到墨竹工卡的止贡帖寺，果见寺的创建人觉巴·记登工布拿出一块氆氇手帕捂着鼻子。宗喀巴便要在那里建寺，觉巴笑着说：“不是这里，仙人说的是我的氆氇手帕停住的地方。”说完就把手帕甩出去。手帕像长翅般飘飘忽忽地飞起来，落到“吾荣”河，又顺拉萨河漂到达孜的章多一带，被石挡住。宗喀巴顺水追到这里，正要捡起，一只乌鸦又将手帕衔起向西南飞去，飞到一座大山上停下，手帕落下，就是汪固尔山坳。于是，宗喀巴在此建造了甘丹寺。寺建好后，宗喀巴召开法会祭典，邀请几万喇嘛前来念经，也邀请了觉巴。觉巴回答：“我不愿去，只要你们念经时打开窗子即可。”大法会上，几万喇嘛同声颂唱，里面最响亮的却是觉巴的声音。刚念完经，下起大雨，在寺前绕山的林廓路上，还下起青稞来。第二天，这条林廓路便长出绿油油的青稞，象征着吉祥和丰收。
达赖的母寺哲蚌寺
哲蚌寺位于拉萨西郊十公里处更培乌孜山山腰上，依山而建，为格鲁派三大寺中最大的寺院。寺名“哲蚌”是藏语“堆积大米”之意。寺院由措钦大殿、四个扎仓、五十多个康村僧居等建筑群组成，以白色为主调的建筑错落重叠，远远望去，确如米堆。僧人定额七千七百人。
哲蚌寺始建于1416年，为宗喀巴弟子降央曲杰扎西巴登兴建。降央曲杰生于西藏山南桑耶地区，自幼好学，后拜宗喀巴为师，专攻佛教经典，成为精通佛教显密宗经典的著名人物。为扩大黄教影响并使之延续下去，宗喀巴嘱他建座规模宏大的寺庙。于是，在贵族仁青桑布资助下，降央曲杰建起哲蚌寺。据教史《黄琉璃》载，哲蚌寺破土时，宗喀巴从“廓布山法库”掘出一只法螺，赐予降央曲杰，祝他建寺成功。降央曲杰把它看作上天佛祖所赐寺宝珍藏起来，至今供在寺内。
西藏拉萨哲蚌寺
哲蚌寺被尊为“达赖母寺”，要从根敦珠巴说起。根敦珠巴是宗喀巴弟子中年纪最小的，1447年，他在一贵族资助下主持兴建扎什伦布寺，建成后被推举为寺主。1475年，根敦珠巴圆寂。十一年后，一名叫根敦嘉措的十一岁儿童被当作根敦珠巴“转世灵童”迎进扎什伦布寺，却在寺中受到冷遇，僧人们不承认他的“转世灵童”地位。根敦嘉措二十岁那年，他终于与扎什伦布寺的僧人闹翻而转到哲蚌寺学经。在这里，他的“转世灵童”地位得到了承认。他在寺里学经十四年，后出外说教二十年，其艰苦努力使黄教势力获得很大发展。他回到哲蚌寺后，也被推为该寺寺主并成为实际上全格鲁派领袖人物。
根敦嘉措圆寂、索南嘉措接替为哲蚌寺寺主后，成吉思汗第十七世孙、蒙古土默特部的汗王俺答汗赠索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”尊号，“达赖喇嘛”的名号始出现。索南嘉措追认前世达赖，把活佛起源推至宗喀巴弟子时代，自命为三世达赖，根敦嘉措被追认为二世达赖，根敦珠巴则被追认为一世达赖。此后，按规矩凡任哲蚌寺寺主的即是达赖，直至五世达赖搬进布达拉宫为止。五世达赖以前的转世灵童都被迎至哲蚌寺坐床，故哲蚌寺被视为“达赖母寺”。1653年，清顺治皇帝册封五世达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，遂正式确定了达赖喇嘛的封号。
玫瑰丛中的色拉寺
色拉寺位于拉萨东北郊三公里处的色拉乌孜山下，
为三大寺中最后建筑的一座。“色拉”意为野玫瑰，传说此山下原长满野玫瑰。色拉寺有一个大殿，三个扎仓，二十九个康村。僧人定额五千五百人。
色拉寺始建于1419年，为宗喀巴弟子降青曲吉释迦
益西所建。降青曲吉释迦益西，1383年生于拉萨东郊蔡公塘，自幼刻苦钻研佛法，后为宗喀巴当司膳，并拜其为师，研修佛教显密宗经典，知识渊博，尤精通佛法，深得大师器重。明永乐七年(1409)，明成祖派钦差来藏迎请宗喀巴进京，宗喀巴因病初愈，难以成行，便派释迦益西代其进京朝见皇帝。释迦益西于永乐十二年(1414)第一次进京。在京期间，释迦益西给明成祖讲解经典，被封为“妙觉圆通慈慧普应辅国显教灌顶弘善西天佛学大国师”。回拉萨后不久，受宗喀巴委派，在贵族留宗资助下，主持兴建色拉寺。建成后，释迦益西于宣德九年(1434)再次进京，被明宣宗册封为“万行妙明真如上胜清净般若弘照普慧辅国显教至善大慈法王西天正觉如来自在大圆通佛”，简称“大慈法王”。他两次进京均带回不少礼物，如金汁写成的大般若经、朱砂汁写成的汉藏对照大藏经、白檀香雕刻的十六尊者塑像以及明宣宗为释迦益西制作的缂丝像等，现都珍藏在色拉寺内。
色拉寺结巴扎仓内还供有马头明王神像，传说与建寺有关。当年宗喀巴常到拉萨北郊山上一小寺庙修行，途经一片长满刺玫瑰的丛林。每次路过，都能听到一种马叫般的异样声音。次数多了，宗喀巴忍不住在丛林里寻找。这时，一枝刺玫瑰挂住他的袈裟，扯开又挂住，他心里一动，叫弟子释迦益西往刺玫瑰下挖，遂挖出个马头。宗喀巴就让释迦益西在此建起寺庙，主供“马头明王”。
色拉寺历史上还发生过一起“众僧救热振”之事。五世热振活佛丹绛巴·益西丹巴坚赞在十三世达赖圆寂之后任摄政和十四世达赖的经师，采取过亲近祖国、打击亲帝分子的措施，1941年被迫引退后，掌握噶厦政权的亲帝分子诬陷他有意谋杀摄政王达扎活佛，1947年4、5月间将他抓捕。色拉寺的僧人激于义愤，组织武装力量半途拦劫，但错过路径，热振活佛被抓到拉萨。色拉寺僧人又进军拉萨，准备武装劫狱。他们与藏兵在北郊激战七、八天，因势单力薄而退兵。热振活佛后惨遭杀害。