赫赫三秦魂·西安之旅·秦始皇陵·“世界第八大奇迹”
在陕西省临潼县晏寨公社下河村，距秦始皇陵陵园外城东城垣约1.5公里处有兵马俑从葬坑。现已发现一号、二号、三号三个俑坑，和一个已挖好但未装进兵马俑的第四号坑。
1979年10月1日，在兵马俑坑原址上修建的兵马俑博物馆建成开馆。建在一号坑上的展厅宽70米，长230米，总面积16100平方米，由钢骨铁架横空撑起，中间无立柱，便于参观者一览无余。
兵马俑坑的发现，在国内外引起了轰动，到1979年开馆以前，已接待国内游客一百万人次，外宾近三万人次。开馆后第一年就接待国内游人一千二百万人次，外宾五万多人次。许多国家首脑参观兵马俑后盛赞不已，1978年，法国总理希拉克参观后说：“世界上原有七大奇迹，秦俑的发现，可以说是第八大奇迹了。”“世界七大奇迹”即金字塔、宙斯像、摩索拉斯墓陵墓、巴比伦空中花园、阿泰密斯女神庙、罗德岛太阳神巨像、亚历山大灯塔。是古代腓尼基人昂蒂帕特(约前398—前319)所封定。后世相沿而成定论。1980年9月，新华社记者王兆麟在《新民晚报》上发表题为《参观世界第八大奇迹——秦始皇兵马俑博物馆巡礼》的文章，第一次公开给秦俑戴上“世界第八大奇迹”桂冠。
陕西临潼秦始皇陵兵马俑
从“怪物”到宝物
兵马俑坑，从未见文字记载，司马迁《史记》对始皇陵的规模、建置和陪葬的富丽，都有详细记述，却没有提到兵马俑。在兵马俑坑发现之前，当地农民将那些经常被发现的陶俑视为“怪物”，称之为“瓦人”或“瓦盆爷”。据说这里很早以前，只要打井或挖墓穴，就会有“怪物”出现，这些“怪物”常常兴妖作怪，不是新墓穴突然倒塌，就是井水忽然枯竭。有时候，“怪物”会突然直立于井壁出现，“鼓嘴瞪眼”地吓唬人们。曾经有大胆的农民，在气恼中将“怪物”刨出来，放在太阳底下曝晒，以示惩罚。甚至将“怪物”捣成碎片。
1974年3月，临潼县晏寨公社下河大队西杨生产队决定打八眼水井。其中第五眼的位置，就在一号坑的东南角。当挖到三、四米深时，挖出了一个“瓦盆爷”(当地对陶制神像的俗称)。他们以为打在了一个古庙遗址上。这事被一个前来检查打井工作的公社水保员报告给了县文化馆，文化馆派人将碎片带回县里修复。正巧一位叫蔺安稳的中国新闻社记者回家乡临潼探亲，得知此事，写了篇《秦始皇陵出现一批秦代武士陶俑》的文章，由《人民日报》内部报道。这则内部报道很快引起了中央有关部门和领导的重视。7月，在国家文物局的领导下，由陕西的文物考古工作者组成了“秦始皇陵秦俑坑考古发掘队”，经过一年的发掘，一个东西长230米、南北宽62米，总面积14260平方米的巨大秦兵马俑坑重现于世。1976年5月，在一号坑的东端北侧20米处，发现了面积6000多平方米的二号坑。不久又在一号坑的西北侧25米处，发现了面积520平方米的三号坑。后来又发现了尚未建成的四号坑。四坑相距很近，构成完整的军阵编列体系。据考古学家考证，一号俑坑是右军，二号俑坑是左军，没有兵马俑的四号坑是中军，三号坑是统帅左、中、右三军的指挥部，合计有陶人陶马七、八千件。兵马俑坑反映了我国春秋战国时代特别是秦代的军队编制状况。
地下大军缘何用
这些兵马俑是秦始皇陵陪葬的一部分。在古代，人们认为死亡不过是生命形式的一种转换，是灵魂到了另一个世界，那个阴间世界在古人的想象中同阳间世界的生活并没有什么两样，所以死者仍需要享受以及使用生前用过的器物。在奴隶社会，奴隶主死后，除陪葬日用品外，出现了杀死或活埋奴隶在主人墓中以便在阴间侍奉主人的殉葬制度。随着文明程度的提高和奴隶们的反抗，便逐渐用模拟品来代替活人殉葬。那种用草扎制成的人形叫“刍灵”，用泥、陶、木料等制作的人形，就叫做俑。春秋战国以后，除了特殊情况外，国家基本上不允许奴隶殉葬。
历来北方的俑人，一般不过是5至10厘米左右，而秦始皇陵兵马俑坑出土的兵俑和车马，却都形制高大，气势恢宏，在考古史上可谓空前绝后。关于兵马俑的意义和作用，有人认为这些兵马俑象征着驻扎在京城外的军队，可称之为“宿卫军”;有人说，这是“从葬坑”的一部分;还有人认为它是秦始皇用来显示皇威，表彰军功和宣扬统一大业的;还有人从古代祭礼习俗的角度，认为是这位崇好神仙的皇帝为了防神驱鬼而设置的。
精美的造型艺术
这些大型陶俑和陶马是用“以模为主、塑模结合、分件制作、逐步套合，然后入窑烧制、出窑绘彩”的方法烧制而成的。陶俑、陶马身上的鲜艳颜色，因俑坑曾被焚，加上长期埋于地下，颜色脱落殆尽。陶俑身上还刻有“宫疆”、“咸阳”、“都仓”、“宫系”、“廿”、“得”等字样，这些文字有的是中央制陶作坊管理下的工匠名字，有的是编号。
陶俑、陶马制作细腻精致，形神兼备，表现了极高的写实技巧。陶俑人物个性鲜明，从表情、神态、姿势、衣着等方面反映出不同年龄、不同经历、不同兵种、不同职位的人物的精神面貌和心理状态，千姿百态，栩栩如生。陶俑的发髻，身上的甲片、甲钉，甚至连鞋底一道道缀扎的线纹都精雕细作，十分注意细节的真实。
陶马更是细致至极，个个劲健有力，双耳前竖，两眼注视前方，形象逼真生动。陶马的比例非常匀称、和谐，符合解剖学原理。这些艺术上的成就，除了高超的技巧之外，与秦人素以养马著称，对马异常熟悉也是分不开的。秦穆公时的伯乐是我国著名的相马专家，著有《相马经》，伯乐识别千里马的故事，千百年来广为流传。秦始皇时有个叫马斯倮的人，在甘肃省泾川县养有数不清的马牛，秦始皇因他养牛马有功，赐给他封邑，其地位和封君相当。