煌煌荆楚吟·湘西之旅·玉皇洞·石窟“神曲”

在崇山僻地的湘西澧水河畔有一座石窟艺术宝库，这就是玉皇洞石窟。它位于麻峰山南麓的悬崖峭壁上，距离大庸县城约15里。

玉皇洞石窟开凿于清代嘉庆年间(1796-1820)。岩洞为岩溶发育自然形成，造像多利用溶洞的岩石雕刻，线条流畅，神态逼真。现存主要石窟有“因果”、“土地”、“魁星”、“文昌”、“龙虎”、“孔圣”、“狮子”、“玉皇”等八处。现已被列为湖南省重点文物保护项目。

围绕麻峰山，还有“玉金”、“化寒”、“桃桂”、“风泉”、“岳武穆”等多处石窟。石窟内的造像多以佛教为主要内容。其风格多受汉藏文化影响。

按山崖开凿的高低顺序，玉皇洞石窟分为“天堂”、“人间”、“地狱”三层，每层距离高度为100米左右。洞内的雕塑，大的高达5米，小的不足1米，多为帝王、圣贤、仙佛、妖魔及飞禽走兽，分别反映出天堂、人间、地府的不同生活场景，上下衔接，浑然一体，极富神话色彩。

麻峰山坐西朝东，山形如月似斧，又名月斧山。来到麻峰山下，穿过树林，走上山路，便可看见在高高的悬崖上刻有“因果洞”三个正楷大字，每字约2米见方。“因果洞”就是“地狱”，又名“阎王洞”。洞口在陡峭的山崖下，高约5米，宽约7米，呈椭圆形。横额题匾“今未善恶”四个大字，两侧刻有对联。走进洞内，里面宽敞明亮，可容纳几百人。洞顶钟乳累累下垂，疏密相间;洞底石笋比比皆是，参差错落。两侧峭壁上，相对立着两个巨型雕塑，一侧是“人身牛头像”，一侧是“人身马面像”，酷似阎王殿前凶神恶煞的打手。洞中央则是地府的统治者阎王的雕像。头戴乌纱帽，身着长蟒袍，手执生死簿，竖眉怒目，威风凛凛。

从“因果洞”出来，沿着陡峭的山路蜿蜒而上，便来到石窟的中间一层。这一层共有“土地”、“魁星”、“文昌”、“龙虎”、“孔圣”、“狮子”六处石窟，带有浓郁的湘西少数民族色彩。洞内造像多随崖壁高矮而变换倾斜度，达到了良好的视觉效果。

“土地洞”又被土家人称为“观音洞”。“观音娘娘”就是土家人供奉的“土地神”，据说她能给人们带来风调雨顺、五谷丰登的好年成。洞内的观音塑像，楚楚动人。岩壁上有诗云：“观世分明无海狱，慈云终古覆岩阿;千寻石佛南名寺，儿女烧香输此多。”

从“土地洞”向右进入“魁星洞”，便可看见石窟主建者李景开所写的“洞放青云”四个大字。洞内的“魁星神”高4米，脚踩鳌鱼，手握毫笔，神情自如，似欲腾空而去。“魁星洞”又叫“毫笔洞”，从前考取功名的湘西文人墨客都要来此朝拜，并喝上三口从鳌鱼背上流下来的清泉水。山泉的洞眼与鳌背的位置和谐、默契，泉水从鳌背流下，或嘈嘈，或切切，颇有一些“大珠小珠落玉盘”的味道。这是古代雕刻匠师巧妙利用自然而成就的杰作。

“文昌洞”又名“墨池洞”。岩壁上多刻有诗词、对联。洞壁两边立着“文光”、“赤胆”二菩萨，洞内深处是“山神爷”。“山神爷”的膝盖上铺有土家族的土花铺盖，这一装饰具有浓郁的乡土气息。

“龙虎洞”又名“穿眼洞”，洞高10余米，长约20米，入洞口的岩石恰似龙门，出洞口的岩石好像虎口，人们传说龙虎曾在此洞争斗过。有联曰：“虎啸风生摇遍地;龙行雨下润中天。”洞内雕刻有“父官武将”的人物造像，神态各异，维妙维肖。此外，洞内还有“巍巍荡荡”等大字横额以及草书诗词。

在“狮子洞”里，有一座长5米、高2米的石狮塑像。雄狮昂首迈步，摇头摆尾，活灵活现。这座雕塑运用了阳凿阴刻以及雕塑结合的手法，线条流畅，明暗对比强烈。传说雕塑完工之后，狮子活了。它下山到阳角泉喝水，泉水就干枯;在阳角泉洗澡，泉水就混浊上涨。它还经常吃庄稼。有一次被巡天神遇见，将它捉回洞中，由山神看守，并用铜钉将它的耳朵钉在石壁上。也有传说讲是“观音娘娘”率“龙虎洞”的“四大金刚”降服了毁坏庄稼的雄狮，把它变成了石狮子。

“狮子洞”的另一个石台上，雕塑有李景开的坐像。坐像上方石壁上，凿有“不亦乐乎”四字横匾，两侧有对联：“化育崭岩作屋，寒凉旭日为炉”。据《永定县志》记载，李端五，字景开，性格怪癖而达观，家颇殷富，以守钱为耻，曾居于麻峰山，以洞壑为石室，自号“九洞主人”。

从中层出来，再沿石阶曲折而上，就到了“天堂”，即“玉皇洞”。玉皇大帝头戴金冠，身穿龙袍，手持乾坤带，威风凛凛，端坐天堂。他头顶上“昔察乾坤”四字辉煌耀目，遒劲有力，两侧的玉女、金童眉目清秀，体态窈窕，服饰华丽。有联曰：“玉女抱定撑天印，金童月剑定乾坤”。洞壁四周刻满树石、山水、花卉、云海，使“天堂”更加富丽堂皇。洞外的阳光透过缝隙洒入洞内，斑斑驳驳，若明若暗，洞内仙气四溢，虚无缥缈，真如置身“天堂”一般。

游览玉皇洞石窟，仿佛走进了一个古老的神话世界。这里描写的虽然是传说故事，却富有浓厚的人间生活气息。文艺复兴时期的伟大诗人但丁曾写有著名的《神曲》，而“玉皇洞”正似一部“石窟神曲”，它不仅为我们提供了丰富多彩的艺术享受，也为研究古代雕刻、绘画、书法等艺术提供了宝贵的资料。