悠悠吴越曲·扬州之旅·个园·苦瓜叠石板桥学画

民间相传，个园前身寿芝园假山出自石涛和尚之手。石涛，俗姓朱，名若极，别号苦瓜和尚、清湘道人等，是明靖江王(靖江王府在今广西桂林)朱亨嘉之子，和八大山人、石谿、弘仁并称为明末清初画坛四大高僧。石涛童年时期，接连发生李自成攻占北京、崇祯自缢、清兵入关、南京弘光朝廷被摧垮、朱聿键在福州建立隆武朝廷等重大事件。石涛之父靖江王朱亨嘉因宣布反对隆武朝廷，被拥戴隆武皇帝抗清的广西巡抚瞿式耜所杀，年仅十六岁的朱若极和其兄逃到全州湘山寺削发为僧。朱若极十四岁开始学画，出家后在禅师旅庵指点下，遍游名山大川，开拓眼界胸襟，艺术造诣日臻成熟，逐渐形成独立的艺术见解，强调“我之为我，自有我在”。康熙三十二年(1693)，石涛定居扬州，直至雍正二年(1724)去世。在扬州，他创作了大量的书画，编定出版了表述自己艺术主张的《画语录》，还在园林建设方面作了贡献。据《扬州画舫录》等载，万石园、片石山房皆为石涛手笔，今片石山房尚存。

民间还相传，郑板桥曾学画于金竹寺，金竹寺正式名字叫藤花庵，很可能是个园最早的前身。相传，康熙末年的一天，二十多岁的郑板桥来到金竹寺，想求见石涛学画，进屋后，只见须眉皆白的石涛正握笔作画。画上虽只修篁两竿、疏叶几片，配以半截山石，却满纸飘逸、潇洒之气。他又信手泼上几点墨，用笔稍加渲染，虽只多了少许细枝嫩叶和几道石上皴影，画却平添神采。郑板桥看得入了神，竟脱口出声：“妙!”石涛这才注意到这位年轻人，郑板桥恭恭敬敬地取出一卷画稿，请求赐教。石涛品鉴了一阵，抽出一幅题有“一阵狂风倒卷来，竹枝翻回向天开。扫云扫雾真吾事，岂屑区区扫尘埃”诗句的画，说：“诗句立意清奇高远，画却未尽脱前人窠臼，画铺卖画实属无奈，落笔切不可以柴米油盐为意，否则永难步入佳境。”板桥乞求教诲，石涛笑道：“我师我法，施主若真要求师，当以造化为师。”说完，他指着纸窗道：“此乃汝师也。”板桥一看，只见洁白的窗纸上映着一片竹影，活脱脱一幅绝妙墨竹图。心中顿有所悟。从此，潜心钻研，常从纸窗、粉壁、日光、月影中取法画竹，技艺日进，终为一代宗师。他画竹，随意挥洒，脱尽旧俗，但画出来的竹却瘦劲孤高，清新秀逸。他曾作诗总结自己的画竹生涯：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”