眷眷中州情·豫西南之旅·鸡公山·神鸡化身成名山

从南阳向东160公里便是河南南部重镇信阳，鸡公山在信阳市南80公里，紧邻湖北省。此山为大别山余脉，东接大悟山，西峙桐柏山;面积不过50平方公里，主峰也在千米以下。但此山“山明水秀，泉清林翠，气候凉爽，别有天地”，有“云中公园”之称。其四季景色，各不相同，尤以夏季最为宜人。盛夏时节，平地热如蒸笼，山上却是另一番景观，“午前如春，午后如秋，夜如初冬”，极适合避暑游览。1903年，美国传教士李立生、施道格二人发现此地胜景，遂造避暑山庄于此。在华外国人纷纷仿效，竟在山上建造了三百余幢洋楼。国内权贵富豪也纷纷在此大建别墅，共三十余幢。因而此地一度与北戴河、庐山、莫干山齐名而成为名扬海内外的避暑胜地。

传说鸡公山得名于天宫司晨神鸡。神鸡是盘古开天辟地时所造，专司报晓之事。可它好鸣不平，听说玉皇大帝要成亲，就以天规不许神仙婚配为由，加以攻击。太上老君想驯服神鸡，反遭神鸡痛斥。太上老君便与玉帝一起设计炼仙丹，骗神鸡食用，卡住咽喉。但神鸡依然攻击玉帝。最后，玉帝、老君串通司酒仙官，诬告神鸡偷吃仙玉米。神鸡为表明清白，允许仙医剖开嗉子查看，仅一些石子而已。但司酒仙官却趁机掺入仙米，交给玉帝，结果神鸡被玉帝贬到凡尘。但它并不屈服，每天都叫着“哽儿哽儿哽儿——，玉帝害我!”后来，它来到此地，除害安良，百姓尊称鸡公，山便称鸡公山。

一说鸡公山原为大海。海岛青年金哥曾从海雕爪下救过一只小鸡，那小鸡原来是司晨仙官之女鸡娥。她邀请金哥到天宫游览，司晨仙官遂将鸡娥许配金哥，二人在天宫成亲。这时，有九条恶龙窜犯海岛，吞吃人畜。金哥要还乡救民。鸡娥交给他一个金蛋。金哥吞下，化为金鸡，飞回海岛，大战三日，赶走了九恶龙。但因超过时限，金哥未能飞回天宫，便化为石鸡。人们纪念他，把他化身时所在山峰称为鸡公山。海水退，遂为陆地。鸡娥发现金哥化为石鸡，便守在身边，化为另一只石鸡，即“母鸡石”。

鸡公山北李家寨有两株唐代银杏。西北侧一株主干枯死，今仅存新发两枝干合抱生长;东南侧一株胸围10米有余，主干中空，内可容方桌一张供下棋之用。据测树龄千余年，为“豫南树王”。《信阳县志》云：此树传为唐代开国名将尉迟恭之拴马桩，后抽芽成活。民间传说，唐太宗之十三女听说口唇茶产自鸡公山，为仙女下凡所种并用口唇采摘，遂由尉迟恭保驾前来。公主喜游山水，又好与和尚讲经论道，常宿于鸡公山龙泉寺。尉迟恭住山下，拴马于银杏树桩。时过半载，公主仍不肯回京。太宗疑公主行为不轨，盛怒之下，命尉迟恭火烧龙泉寺，结果公主亦被焚寺中。此时正值六月，但天空忽降大雪。太宗醒悟到公主有冤，遂命重修寺院，并葬公主于寺西山坡上，这就是百姓所说的“皇姑坟”。而尉迟恭的拴马桩也早已抽芽成活，终于成为树王。民间还传说这两株银杏实为镇水银针。李家寨临近大河，常有恶龙兴妖作怪，水患不已。自从人们拜此二树为镇水银针之后，水患立减。树旁有白果庙(白果，银杏俗名)，农历三月二十八日为庙会，在此焚香求佑者络绎不绝。