沉沉帝王梦·京郊之旅·大钟寺·悠悠钟声忏悔难

在北京北二环路有一寺庙，名觉生寺，因寺后钟楼里悬挂着一口有“中国钟王”之称的永乐大铜钟——华严钟而俗称“大钟寺”。

觉生寺落成于清雍正十一年(1733)，而大钟却铸成于明永乐年间。这偌大的一口钟因何而铸，它与觉生寺又怎么发生了联系呢?

明太祖朱元璋灭元称帝，分封诸子各为藩王，四子燕王朱棣与其岳父——朱元璋大将徐达共守北平，连年征战后终于平定了北方。太祖死后，却将王位传给了长孙朱允炆。朱允炆即位后就打算削夺诸王权力，巩固自己统治，而朱棣早就蓄成了夺权之势，未待朱允炆有所行动，他就以“清君侧”为由，发动了“靖难之变”，夺取了政权，建元永乐，并将朱允炆谋臣及家族万人诛杀，杀得血流飘杵。永乐年间，虽然风调雨顺，国泰民安，可皇帝朱棣却恐惧万分，他恐怕那些被杀冤鬼来报复，于是便命他的国师法名道衍的僧人姚广孝监造一口大铜钟，在钟上遍铸经文，来超度亡灵，忏悔自己的罪愆，永固皇位。

这口钟在德胜门外铸钟厂铸成，置于汉经厂，一直到明万历三十五年(1607)才移至西直门外万寿寺悬挂，可到了清雍正十一年(1733)，它却躺在地上。阴阳家便说，大钟属金，北方属土，按生克理论，金土相生，因此，大钟应置于城北。恰巧此时城北觉生寺刚落成，便被选作置钟之所，并建一钟楼于寺内。大钟移至觉生寺，寺名很快被俗称大钟寺代替，寺庙从此也声名远播。每当旱年，人们都在此做祈雨道场，大钟一响，声闻数十里。

这口钟名“华严”，钟体高6.75米，外径3.3米，钟唇厚18.5厘米，钟内钟外遍体经文。外面是《诸佛如来菩萨尊者名号集经》、《弥陀经》、《十二因缘经》，里面是《妙法莲华经》，钟唇是《金刚般若经》，蒲牢铸的是《楞严经》，共计有经咒十七种、二十三万余字，却恰恰没有《华严经》。经文字体恭楷，端庄、工整、遒劲，分布匀称，相传为明初书法家沈度手笔。

这口永乐大钟，创造了许多奇迹。第一奇是它的铸造运用的是我国优秀的传统工艺——无模铸造法，一次浇注而成。钟体绝少气孔砂眼，工艺达到极高水准，轻击时圆润深沉，重击时浑厚宏亮，穿透力强，衰减缓慢，因而传播极远。第二奇是它的运输。大钟重达4615吨，在当时条件下，屡次移动是如何完成的呢?据说，为了移动大钟，人们在必经之路上，每隔一里就挖一口井，沿途再挖出浅沟，待到寒冬降临，就将井水注入浅沟，使它结冰，再将钟置于冰路上，用畜力拉动。这办法堪称一绝，但它所耗人力物力之巨，也令人咋舌。第三奇便是它的悬挂技术。4000多吨的大钟，悬挂在两层钟楼内，悬挂的架子用粗木架成，而蒲牢处却只穿进一根长1米、高14厘米、宽6.5厘米的铜穿钉。就靠它将4000多吨的钟体与钟架梁柱联结，高挂了几百年。据测定，这根穿钉恰好可承受4000多吨的剪切力，并能保证钟体与钟纽的合理比例。人们发现，古人为防止由于穿钉表面不平造成局部应力的加大，还在穿钉内部铸进了一根相当于低中碳钢的芯子。几百年来，悬钟的架子不走样，铜穿钉也毫无损伤，真是不可思议的奇迹。大钟地下还有一个约70厘米的深坑，呈八角形状，既降低了钟楼高度，又能看到内壁字迹。