煌煌荆楚吟·洞庭湖之旅·岳阳·“江湖之胜，巴陵兼有之”

据考古发现，巴陵远在新石器时期就有人类活动。夏商为荆州之域，三苗之地。春秋时属楚附庸麋子国。秦统一中国划归长沙郡。东汉末筑巴丘城。晋太康元年(280)始建巴陵县。此后一直为州、县治所。1912年改巴陵县为岳阳县。现为省辖市。

岳阳地处洞庭湖与长江汇合处，东望匡庐，西临洞庭，北通巫峡，南极潇湘。清顾祖禹《读史方舆纪要》称其“囊山带河，外百越、巴、蜀、荆、襄之会，全楚之要膂也”，“谈形胜者，未尝不首及巴陵”。《岳阳志》谓“四渎长江为长，五湖洞庭为宗，江湖之胜，巴陵兼有之。”

特殊的地理位置，使岳阳自古即为军事要地。《岳阳风土记》载：“濒江水退，渔人于沙碛得箭镞甚多，形制不一，皆铜为之……足以证前代战争之冲也。”

据载，当年楚昭王曾在岳阳楼一带筑西麋城，在今岳阳城东梅子市筑东麋城。洞庭入江处城陵矶下不远处，有擂鼓台遗址，传为当年楚庄王点将督战、擂鼓助威处。庄王继位不久，大臣斗越椒与国外浑嵩勾通，趁浑嵩犯境、庄王亲征之机，谋夺王位。不料庄王大胜，于是又借迎驾之名伏兵途中，迫使庄王退守巴陵城外青河桥畔。庄王在危急之中，得老臣乐伯救驾，乃反败为胜。斗越椒欲据青河之险负隅顽抗。乐伯乃施“桥头比箭”之计，让小将养由基与号称神箭手的斗越椒比箭，且让斗先射。斗为顾全脸面，被迫答应。他先射三支毒箭。第一箭养由基低头躲过，第二箭以手抓住，第三箭用牙咬住。养由基射箭时，庄王亲自擂鼓助威。他先虚拉两弓，吓得斗越椒左倒右歪。然后，趁其站立未稳一箭射中咽喉。庄王大获全胜。

《后汉书·光武帝纪》载：建武二十四年秋，伏波将军马援率军征讨“武陵蛮寇”，次年到达岳阳，建巴丘邸阁，作屯兵储粮驿站。建安十三年，曹操以舟师追刘备至巴丘，在赤壁大败而回。次年，周瑜从建业赴江陵，途中死于巴丘。后鲁肃驻守巴丘，扩巴丘邸阁为巴丘城。后吴承相陆凯、万或又先后镇守巴丘。梁大宝二年，侯景举兵攻梁将王僧辩于巴陵。隋大业十三年，董景珍拥县令萧铣称梁王于巴陵。明末李自成、张献忠多次进兵岳阳。崇祯十五年，张献忠下岳州沿江设伏，歼明军两千余人。李自成还留下“金鸡山问路”的传说。相传他为清兵追至岳阳，扎营金鸡山，欲居高临下固守岳州城。听说乾明寺有老僧能预测吉凶，便前往拜见。老僧答应明晨指点。第二天李自成遵嘱前往，老僧已外出云游，留言小僧云答案于神案之上。只见案上有死公鸡一只，酒壶一把，另有一只筷子插壶嘴上，一只掉案上。李自成沉思片刻，磕头而出。回营即传令速出湖口。追兵至时，闯军已到湖心。军师称赞其英明，李自成则云多亏老僧指点。原来，金鸡山在岳州古城之东，洞庭湖在西，死鸡即言上金鸡山必死，筷子从酒壶口掉桌上，意为快(筷)出湖(壶)口。

在近代，太平军曾三次攻占岳阳。1852年12月，洪秀全攻克岳阳后获大批船只，于是继“土营”之后又新建“水营”。从此太平军拥有艨艟万艘，绵延数十里的水兵队伍。1854年，太平军副丞相曾天养于城陵矶附近大败清军，清总兵陈辉龙、统领褚汝船当场毙命，曾也不幸阵亡。