离离原上草·阴山之旅·黑城·西夏古都枯井藏宝
黑城位于内蒙古额济纳旗达兰库波东南20公里，本是西夏古都黑水城，党项语名“亦集乃”。“额济纳”即“亦集乃”的变音。黑城遗址周长约2公里，呈长方形，现存城墙高约9米，东西两墙中部开设城门。城内多残垣断壁。
当地居民中广为流传的神奇传说，使黑城蒙上了一层神秘色彩。黑城外围有一片南北长40公里、东西宽25公里的地带，当地牧民称之为“幽隐神秘的黑沙包”。据说沙丘下埋藏着一个古屯田区，连绵的沙包经常在狂风下移动，里面地形错综复杂，神秘莫测，就是最有经验的牧民也会迷路。相传有牧民曾从流沙的孔隙中窥见过被掩埋于沙丘下的庙宇。
黑城引起世人的瞩目在于一则枯井藏宝的传说。元亡时，驻守黑城的黑将军在城破之际，将城中所有金银珠宝埋藏于城内一口枯井中。后来城池被攻陷，黑将军战死，黑城被毁。近代，枯井藏宝的传说吸引着外国“探险队”多次来黑城探宝，其中最主要的是俄国的科兹洛夫和英国的斯坦因带领的“探险队”。他们在城中乱挖乱掘，虽没挖出藏宝井，却挖出了大量的西夏和元代文物，如佛像、佛画、纸币、文书、书籍等。科兹洛夫仅在一座藏式佛塔中就获二千多种刻本抄本的书籍、三百张佛画及大量木雕、铜铸镀金的小佛像。在挖掘出的书籍中有著名的西夏汉文字典《番汉合时掌中珠》，人们据此才得以解读西夏文字。1929年，科兹洛夫为寻找藏宝井第三次来到黑城。他先雇佣当地牧民挖了两个月，到一定深度时，换成他的队员挖掘。两名队员跳入坑内，莫名其妙地鼻子流血，昏迷不醒，一名死亡，科兹洛夫这才被迫停止挖掘，填埋洞穴。古代神话认为，有宝的地方就有看守珠宝的蛇，因此当地牧民相传，洞内有两条大蛇守护着珍宝，凡人不得入内。“蛇宝”的传说使神秘的黑城更加虚幻莫测。