莽莽关外山·千山之旅·本溪湖·杯中之湖境无垠
本溪湖位于本溪市大堡后山西麓的一个石灰岩洞里，水面不及15平方米，被戏称为“酒杯湖”，是世界上最小的湖。
本溪湖状如羊角，春夏之际，洞底山水源源注入湖中，盈满后又溢出，外流到洞外人工湖。水质清冽甘甜，宜饮宜浴。洞中湖显得小巧玲珑，洞外四周峰峦回抱，湖水带流，山光湖色，清幽别致，令人赏心悦目，因而被辟为东北十二景之一，称“燕东胜境”，本溪湖自此名扬四海，本溪市亦以湖命名。
本溪湖又称“碑西湖”、“后湖”或“杯犀湖”，据说“杯犀”是满语“杯或尼属开”的谐音缩写，意为“绵羊之角”。相传在很久以前，阿布哈(满语，天)的女儿踢阿拉噶(满语，意为旱或旱魔)游荡到了关东山，她是个旱妖，所到之处大地烤焦、江河断流、草木成灰。她那山洞似的嘴，又随意吞食枯树干草、飞禽走兽和人。为拯救百姓，当地的萨满巫师请来了三神五道及其他各路神仙降服此怪，但都被打得非死即伤，一一败下阵来。后来，龙王说：“在大堡的后山有圣水，打开山门，取出圣水，才能降服踢阿拉噶。”但那山门是一堵坚硬的岩壁，众神仙此时已无力打开它。就在这时，一个牧羊女赶着一群绵羊走了过来，她说服了众神仙合力群战踢阿拉噶，又叫一只独角母绵羊变大，用巨角顶开了山门。绵羊角嵌入岩壁中，从羊角里流出了圣水，牧羊女取到圣水，与众神仙一起终于制服了女妖，使关东山又平静如初。此后，大堡后山便多了这个羊角形湖，据说这是圣水积存在绵羊独角里形成的。
本溪湖水冬蛰春出，冬日湖干时，游人可秉烛进洞，游二三里远。湖边有一座古寺，名“慈航寺”，有正、配两殿，为明末始建。殿中有精美的塑像彩绘，传说其中有牧羊妇的像，故又被后人称为“观音古刹”。慈航寺香火极盛，昼夜钟磬交鸣，寺中碑碣竖立，清代诗人刘春烺有诗记曰：“瑶草琪花小洞天，藤萝百丈石如船。耳根寂后犹闻磬，目力穷时始辨烟。振袖恐随山影落，登高方识地形圆。摩挲断碣寻残篆，为访前朝创建年。”
近年在本溪湖山洞外开凿了人工湖，以蓄外溢之“宝水”，并在湖边栽草修桥筑亭，扩建成本溪湖公园，其湖光山色之妙，一如湖心亭对联所赞：“湖水清盈，轻舟漫荡，赏湖游侣笑谈这引水造湖随人意;溪山壁垒，壁裂岩开，观景佳宾惊指那劈山置景叹天工。”