莽莽关外山·辽西之旅·红山文化遗址·文明前夜
中国史前文化中有红山文化，以赤峰市红山而定名，是北方燕山一带新石器文化的典型。今天的凌源县、建平县和喀左县三角区便是红山文化的重要遗址。红山文化以彩陶、之字形纹褐陶为特征，使用细石器、磨制石器及打制石器，属于农业经济形态。
三角区一带的文化遗址主要有以下三个：
喀左县瓦房村的“鸽子洞遗址”比较特殊，属于北京猿人的文化系统，距今约二十万年，洞内有厚达5米以上的灰烬层堆积，在其中发掘出大量有价值的文物。
喀左县东山嘴文化遗址，是一处原始社会末期的大型石砌祭坛遗址。方形的石砌基础上，有三座石堆，以南侧中部的为最大，它以高约85厘米大小不等的立石组成椭圆形，前面则有石砌的圆形台基，西翼东翼有石墙基址，是我国罕见的巨石崇拜场所。这里出土了许多精美的玉器，如龙首状璜形玉饰，鹗形绿松石饰等等，另外还出土了两件陶质孕妇裸体小像，一为立像，一为坐像，可能是当时人们所崇拜的“生育神”或“农神”。
位于凌源县和建平县交界处的五千年前的牛河梁村遗址，使人们在中华文明的起源问题上，发现了新的研究线索。牛河梁村发现的一座女神庙遗址，有数处积石大冢群，以及一座类似城堡或方形广场的石砌围墙遗址。女神庙是北山丘顶的匕字形建筑，长18.4米，宽6.9米，由一个主室和几个相连的侧室组成，壁面彩绘，并有许多彩绘泥塑人像，其中有陶质妇女裸体塑像被称为“早期的维纳斯”，出土的头像则高额、深目大口，大小与真人接近。因此专家认为，此地是一处体现原始信仰的重要建筑遗迹。积石冢群中还出土了大量精美的玉器，如玉雕猪龙，玉雕鹗鸟、玉璧玉环等等。其中兽首形蜷曲玉始见于红山文化，而且其勾云纹玉佩饰上的处理细腻圆润，极有质感，可以断定是利用机械能的结果。
东山嘴大片的巨石建筑和牛河梁庞大的积石冢群，构成了东北区上古时代的神秘王国。祭坛、石庙、积石大冢的布局，气势恢宏，博大壮观，说明其原始信仰已到达较高的阶段，可称为文明之前夜。