萧萧大漠风·敦煌之旅·张掖大佛寺·中国卧佛之最
张掖是丝绸之路上的又一重镇，居河西走廊中部，为河西四郡之一。据《汉书》载，前111年，从武威郡中分出张掖郡。从地形上看，以张掖为界，河西走廊以东尚有黄土分布，以西则为沙漠、戈壁。所谓“张掖”，即“张中国之臂掖，以通西域，断绝匈奴右臂”之意。据守张掖可南阻青海，北控居延，西安西域，东卫关中，是兵家必争之地。
张掖大佛寺因寺内拥有中国最大的室内卧佛而闻名。大佛寺建于西夏永安元年(1098)，是甘肃省境内最大的西夏建筑遗存。明代敕封宝觉寺，清康熙十七年，改称宏仁寺，俗称大佛寺或睡佛寺。相传有个叫嵬咩的和尚出游至此，忽闻“天乐”悠然飘来，遂发地三四尺，掘出一翠瓦金砖覆盖的卧佛，便在此建起大佛寺。原寺规模较大，现仅存大佛殿和翠塔楼等，为清乾隆年间重建。大佛殿高两层，面阔九间，进深七间，正中塑释迦牟尼涅槃像，即大佛。卧佛为木胎泥塑，金装彩绘，身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵长2米有余。造像比例匀称，姿态自然。意大利旅行家马可·波罗在他的游记中，盛赞卧佛的造型之妙。
大佛寺是与西夏及元代王室关系甚密的名刹之一。笃信佛教的西太后常来此居住;元世祖忽必烈的母亲别吉太后亦曾来此居住，并在寺内生下了忽必烈。别吉太后后来病死于军中，曾长期停柩大佛寺。
据《中国名胜典故》云，大佛寺还是南宋末年儿皇帝赵显出家之处。1276年，元兵俘获了年仅六岁的幼主赵显(德祐帝)，送往张掖，封其为瀛国公。赵显成年后，忽必烈把公主嫁给他为妻。一日晚，忽必烈梦见一条金龙缠绕殿柱。次日，赵显来朝时正好站在忽必烈做梦所见的龙绕殿柱旁。忽必烈心中大为不快，欲除掉赵显，公主得知，速通知赵显。赵显只好出家为僧避祸，释号合尊大师。赵显先在张掖白塔寺，后移居大佛寺，做了几十年的和尚。